Normalmente, o pênalti é o melhor amigo de um centroavante. Quando a fase não é boa, a bola não chega, bate na trave, insiste em não entrar, mas ele está lá. Soberano, na marca da cal. Apenas com o goleiro à frente. Mas, Leandro Damião, surpreendentemente, em sua carreira não pode acrescentar ao seu currículo gols por meio de penalidades. Ele já fez gol de tudo quanto é jeito. De cabeça, de joelho, de pé direito e esquerdo. Mas, incrivelmente, o centroavante disse na saída do jogo que o gol contra o Villa Nova-MG era o primeiro de pênalti na carreira. Depois de uma jogada de Alisson, dentro da área, o arbitro assinalou a infração. Damião ganhou a confiança de Marcelo Oliveira, chance que não teve nos últimos clubes, e balançou as redes.

Os números de Damião impressionam. Ele é o artilheiro do Campeonato Mineiro, com seis gols. Mas, o atacante não está só balançando as redes. O jogador já soma também cinco assistências, desde que chegou ao Cruzeiro. O atacante, entretanto, se recorda de um longínquo gol de pênalti marcado na época que jogava no futebol catarinense.

- Se não me engano, acho que o único pênalti que marquei foi no Atlético Ibirama-SC, diante do Joinvelle, em uma Copa Santa Catarina.

Nos clubes que Damião passou, sempre tinham outros jogadores na fila dos cobradores oficiais.

- No Inter tinha o Forlán, o D´Alessandro. No Santos tinha o Robinho, o Gabriel. Pessoas que estavam na minha frente. Aquei o Marcelo me deu a confiança de cobrar ali, e eu fui feliz. Estou feliz por marcar o primeiro - comemorou.

Damião também prova não ser individualista. No segundo gol do Cruzeiro, o jogador dominou dentro da área, fez a jogada de pivô e só rolou para o companheiro marcar o segundo. Marquinhos foi o privilegiado e agradeceu a assistência do companheiro.

- Eu tenho que agradecer o Damião. Graças a Deus, estamos vivendo uma fase boa e, hoje, me colocou em ótimas condições para marcar. Normalmente é o contrário. A gente que tem que servir ele. Mas tem virado rotina, o Damião é um ótimo garçom.

Striker ou goleador?

A distância da marca do pênalti para o gol é de cerca de 10 metros. A da pista de boliche é quase o dobro. Mas é, na frente dos seus desafios, que Damião gosta de estar. O jogador tem uma pista de boliche em sua casa em Santos, construída antes de sua ida para a Toca II no começo desta temporada. Damião gosta tanto do esporte que comemorou o gol marcado na vitória sobre o Villa Nova-MG, por 4 a 0, com um “air boliche”.

- A comemoração foi de boliche, é um esporte que eu gosto muito. Mas, acho que, no boliche, eu não sou tão bom assim, quanto no futebol. Estou vivendo uma grande fase, marcando gols e ajudando os companheiros com assistências - comemora o jogador, que já tem seis gols no Campeonato Mineiro.