É inegável a conclusão que a dupla Atlético-MG e Cruzeiro começou 2015 de maneira bem diferente daquela que iniciou a temporada passada. Enquanto o Alvinegro pode se gabar de ter mantido praticamente todos os campeões da última Copa do Brasil - perdeu somente Diego Tardelli para o futebol chinês - a Raposa se desfez de metade da equipe considerada titular: Egídio, Lucas Silva, Éverton Ribeiro, Ricardo Goulart e Marcelo Moreno, além de outros suplentes que também deixaram.

Em fase final de pré-temporada na Cidade do Galo e abalizados pela ótima estreia no ano (vitória sobre o Shakhtar), os jogadores do Atlético-MG reconhecem que saem em vantagem frente ao arquirrival. O clube fez apenas duas contratações: o argentino Lucas Pratto, vindo do Vélez Sarsfield, e Danilo Pires, do Santa Cruz. Porém, eles não cometem o erro de imaginar que terão vida fácil. Marcos Rocha, por exemplo, relembra que esta tem sido a realidade no clube desde 2012.

- Acho que sim, a permanência dos jogadores deixa o clube forte. Desde 2012 o Atlético vem tentando manter a base, com poucas contratações e alterações na equipe, por isso estamos fazendo grandes campeonatos, com títulos. E esse ano, com a permanência de 95% de nossa base, espero que possamos nos fortalecer mais para buscar os campeonatos.

Diferentemente do rival, o Cruzeiro tenta se reconstruir, após a perda de peças importantes. O clube se reforçou com alguns jogadores que despontaram no futebol, como o meia De Arrascaeta e o atacante Leandro Damião, além de Riascos, todos com experiência em Libertadores, principal objetivo do Cruzeiro e de seu rival na temporada. Também chegaram à Toca da Raposa II os laterais Fabiano e Mena, além do volante Seymour. O lateral Pará também deverá ser anunciado. Entretanto, todos sabem que o início celeste será de dificuldades.

- Sabemos que ainda estamos nos adaptando a essa formação. Chegaram muitos jogadores novos e temos que nos adaptar o mais rápido possível pra conseguirmos fazer bons campeonatos. Nos primeiros jogos vai ser muito difícil o entrosamento, mas vamos conquistando isso no dia a dia, nos treinamentos - analisou o atacante Marquinhos, um dos remanescentes da temporada passada.

- A manutenção da base vai nos ajudar, e prejudicar eles, já que perderam peças, grandes jogadores que faziam a diferença. Mas o Cruzeiro tem um elenco forte e não podemos pensar nisso, pois serão jogos difíceis. Eles vêm da conquista de dois Brasileiros. Por isso, não podemos dar brecha, temos que manter os pés no chão e fazer a nossa parte, ainda mais agora, com esse tabu de terem ficado o ano todo sem ganhar. Mas estamos focados para manter isso e não vamos deixá-los ganhar.

Opinião dos comandantes

O técnico Levir Culpi não entra no mérito de sair na frente do Cruzeiro ou não. Na visão do treinador, a manutenção de uma base não pode ser medida somente de um ano para o outro. Mesmo com o time aparentemente ajustado, ele vê pontos a serem melhorados.

- Tenho pouco mais de seis meses de clube e para todo mundo o time está perfeito, começamos o ano jogando muito. Há um exagero para cima, não estamos jogando tudo isso. Precisamos de continuidade, ajustes que temos que fazer na postura, na bola parada, na distância entre a defesa e o ataque. Falta muito, é um início de trabalho, e a sequência que a gente fala mesmo é uma coisa para três anos, como o Barcelona. Eles têm uma formação básica. Mas os torcedores estão entusiasmados porque em seis meses conseguimos resultados, só que o desafio é seguir jogando bem e melhorando ainda mais.


Além da venda de jogadores, o técnico Marcelo Oliveira ainda lamenta que alguns atletas estejam no departamento médico, como o zagueiro Dedé e o meia Alisson, peças importantes na equipe.

- O Cruzeiro está em uma nova formação e ainda perdemos jogadores como Alisson, Willian Farias. Aos poucos vamos montando uma equipe forte e ciente de que poderá disputar títulos.

Após os amistosos, os rivais entram em campo pela primeira vez no Campeonato Mineiro, no próximo domingo. Enquanto o Galo encara o Tupi, às 17h (de Brasília), no Independência, o Cruzeiro terá pela frente o Democrata, de Governador Valadares, às 19h30 (de Brasília), no estádio Mamudão.