Cruzeiro tem vários remanescentes do time que conquistou o bicampeonato nacional em 2013 e 2014

Os anos de 2013 e 2014 foram mágicos para o Cruzeiro. Com campanhas inquestionáveis, o clube liderou o Campeonato Brasileiro de ponta a ponta e se sagrou campeão por duas vezes consecutivas. Na primeira, somou 76 pontos, 11 a mais que o segundo colocado Grêmio. Já em 2014, os 80 pontos alcançados fizeram o time ficar a 10 do vice São Paulo.

Nos corações dos cruzeirenses ficaram a saudade e as ótimas lembranças de Everton Ribeiro, Ricardo Goulart, Marcelo Moreno e companhia. De um grupo que encantou o país. Dos 144 gols marcados e de quase 50 vitórias, somadas as duas edições da competição. Da festa no entorno do Mineirão, da certeza em ver sua equipe “atropelando” adversários e do prazer em gritar “é campeão!”.

Quase dois anos se passaram desde o dia 23 de novembro de 2014, data de Cruzeiro 2x1 Goiás, no Mineirão, pela 36ª rodada da Série A. Naquela partida, a Raposa confirmou a conquista do título. Desde então, não levantou outro troféu. Aliás, não chegou à decisão de competição alguma. Caiu nas semifinais do Mineiro tanto em 2015 quanto em 2016. A dose se repetiu na Copa do Brasil deste ano. E no Brasileiro foi coadjuvante – oitavo no ano passado, com 55 pontos, e 13º em 2016, com 41 (competição em andamento).

O curioso é que ainda há resquícios do time bicampeão no elenco principal. Dos 33 atletas listados no site oficial do clube, 12 estavam em ao menos um dos êxitos nacionais: os goleiros Fábio, Rafael e Elisson; o lateral-direito Mayke, os zagueiros Dedé, Bruno Rodrigo, Leo e Manoel; o volante Henrique; o meia Alisson e os atacantes Willian e Judivan.

Muitos dessa lista tiveram participações importantes no grupo vitorioso. O goleiro Fábio, por exemplo, era o capitão do time. O zagueiro Dedé também se firmou como liderança. E o atacante Willian foi peça fundamental ao marcar gols importantes na edição de 2013, ficando abaixo apenas de Borges e Ricardo Goulart (10 tentos cada).

Em 2014, Cruzeiro foi campeão brasileiro com 80 pontos, 10 de diferença sobre o vice São Paulo

Mas a realidade de 2016 é distinta. Eliminado pelo Grêmio na semifinal da Copa do Brasil, o Cruzeiro brigará apenas pela permanência na elite nacional. A situação relativamente confortável – cinco pontos de vantagem sobre o 17º colocado Vitória – permite à comissão técnica traçar planos visando ao ano de 2017. Para o técnico Mano Menezes, o clube pode chegar ao topo novamente, desde que consiga “acelerar”.

“O Cruzeiro tem uma base, mas precisa fazer parte de outra turma em 2017. Para isso, logicamente, precisa fazer algumas alterações e rever conceitos de filosofia geral. E começar o ano com o pé lá embaixo. Precisamos acelerar muito para conseguir”.

Embora não tenha citado diretamente, Mano deixou transparecer que o clube precisa de reforços. Nomes já estão sendo observados, como o zagueiro equatoriano Luis Caicedo, do Independiente del Valle, e o lateral-esquerdo Diogo Barbosa, do Botafogo. Quem também interessa é o volante Thiago Mendes, do São Paulo. E ainda existe a possibilidade de atletas que pertencem ao clube e se destacaram por outras equipes retornem à Toca da Raposa II. Os atacantes Rony (Náutico) e Neilton (Botafogo), o lateral-esquerdo Mena (São Paulo) e o volante Willian Farias (Vitória) foram bem avaliados. Neilton e Farias, inclusive, fizeram parte do time campeão brasileiro em 2014.

Em compensação, quem não se corresponder à confiança de Mano nesta reta final de temporada é candidato a deixar o clube. Um dos líderes do time, o volante e capitão Henrique falou sobre a espécie de “vestibular” pelo qual o grupo passará. “O futebol muda de um dia para outro, então você tem que dar seu melhor em todos os momentos. Já vi renovações ocorrerem por causa de um jogo, pelos treinamentos, então você tem que trabalhar a cada dia e fazer o melhor possível. O futebol é muito rápido, por isso tem que fazer o melhor sempre”.

Com relação às decisões sobre contratações e dispensas, a comissão técnica pretende se reunir com a diretoria somente depois do Brasileiro. De acordo com Mano Menezes, a avaliação será feita de maneira global. “Mesmo que seja inevitável falar sobre isso para a maioria dos clubes, alguns deles estão disputando coisas importantes.

Nós estamos disputando coisas importantes que vão se decidir matematicamente somente nas próximas rodadas. Não é a hora de fazer reuniões pensando no ano que vem. Quando fizermos, vamos levar em consideração o ano inteiro. Não é justo pegar jogos específicos para avaliar nem o lado do clube e nem o lado do atleta. Tem que pegar um todo. É assim que enxergo o futebol e é isso que vou propor para a diretoria do Cruzeiro”.

Enquanto não chega 2017 o Cruzeiro tenta encerrar de maneira digna a sua participação na elite nacional. Neste domingo, às 17h, a equipe celeste recebe o Fluminense, no Mineirão, e vai em busca da vitória para se distanciar do risco de cair à Segunda Divisão.

Cruzeiro foi eliminado na semifinal da Copa do Brasil. No Brasileiro, está na briga para não cair