Tímido e introspectivo, Arrascaeta demorou a se adaptar ao Brasil e ao Cruzeiro. Depois de sua primeira temporada irregular e como coadjuvante em 2015, o uruguaio começou a dar resultados expressivos e repetir, em 2016, o futebol que chamou atenção durante a Libertadores de 2014, quando ainda defendia o modesto Defensor Sporting, de Montevidéu. Sob o comando de Mano Menezes, já no fim do ano passado, o uruguaio dava sinais do quanto poderia ser decisivo no esquema do treinador, que propunha mais liberdade de criação ao meia-atacante e dava a ele a responsabilidade de ser o principal articulador, clássico camisa 10.

A passagem de Mano Menezes pelo Cruzeiro acabou abreviada depois de uma proposta do futebol chinês, mas Arrascaeta seguiu como protagonista da equipe sob o comando de Deivid e Paulo Bento. Decisivo em vários momentos, mesmo com atuações ruins da equipe, ele ganhou regularidade e consistência em seu jogo. Na volta ao Cruzeiro depois de oito meses, o comandante gaúcho destacou o ganho de competitividade do uruguaio. Em 2016, ele ficou de fora apenas em três ocasiões, sendo duas delas por suspensão em função do terceiro cartão amarelo – são 22 partidas, seis gols e sete assistências.

Se no contexto geral Arrascaeta mostrou irregularidade num primeiro momento, nos clássicos contra o Atlético o uruguaio nunca fugiu da responsabilidade. Pelo contrário, foi protagonista em vários deles. Desde que chegou ao Cruzeiro, encontrou o arquirrival em quatro ocasiões, entre Campeonato Mineiro e Brasileirão, e marcou duas vezes (dois empates, uma derrota e uma vitória). No primeiro jogo da semifinal do Estadual de 2015, o uruguaio entrou para história dos clássicos a registrar uma verdadeira pintura. Depois de colocar a bola entre as pernas de Josué, marcou o gol de empate no Independência.

Neste domingo, em partida válida pela 26ª rodada do Campeonato Brasileiro, ele voltará ao time depois de cumprir suspensão e fazer muita falta na derrota por 1 a 0 para o São Paulo, no Morumbi. Se repetir as atuações excelentes das últimas rodadas, Arrascaeta será fundamental para ajudar o Cruzeiro a se reabilitar na competição nacional e buscar posição mais confortável e longe da zona de rebaixamento. Ele e Ramón Ábila, que também retorna ao time, são responsáveis por mais de 60% dos gols da equipe no segundo turno da Série A.

A fase iluminada no Cruzeiro rendeu a Arrascaeta mais uma oportunidade entre os convocados do técnico Óscar Tabárez para a Seleção Uruguaia. Ao lado de Luis Suárez, Edinson Cavani e companhia, ele se apresentará para dois compromissos nas Eliminatórias para a Copa do Mundo de 2018: diante de Venezuela (06/10) e Colômbia (11/10). O meia será desfalque celeste na partida contra a Ponte Preta, no dia 5, no Mineirão, pelo Campeonato Brasileiro e provavelmente contra o Palmeiras, no dia 12 de outubro, também pelo torneio nacional.

Clássicos de Arrascaeta pelo Cruzeiro:

2015
Cruzeiro 1 x 1 Atlético, 6ª rodada do Mineiro
Atlético 1 x 1 Cruzeiro, 1º jogo da semifinal do Mineiro (1 gol)
Cruzeiro 1 x 2 Atlético, 2º jogo da semifinal do Mineiro (1 gol)

2016
Atlético 2 x 3 Cruzeiro, 7ª rodada do Campeonato Brasileiro (2 assistências)