Paulo Bento durante sua infância ao lado dos pais no restaurante Flor de Alvalade, em Lisboa
Aos 46 anos, Paulo Bento acaba de assinar com o Cruzeiro um dos melhores contratos de sua carreira, na ordem de R$ 400 mil mensais. Mas até chegar a esse patamar econômico, o treinador português deu duro. Na adolescência, Bento foi balconista e serviu refeições no restaurante dos pais, em Lisboa.

O jornalista José Manuel Freitas, amigo de Paulo Bento, conta que o trabalho começou cedo na vida do novo treinador cruzeirense. “Inicialmente, ele ajudava a servir refeições nas férias escolares, quando tinha 14, 15 anos. O restaurante se chamava Flor de Alvalade. O restaurante ficava no bairro de Alvalade, um dos mais caros da cidade. Ele ainda existe, mas não está mais ligado à família. O pai de Paulo morreu há cerca de 15 anos”, conta.



Em entrevista ao canal português SIC, em 2012, Bento relembrou esse período em sua vida. ”Não tive luxo, meus pais sempre foram pessoas humildes, pessoas trabalhadoras, mas permitiram sempre que não me faltasse nada”.

Ao fazer 17 anos, Paulo Bento decidiu abandonar os estudos para se dedicar exclusivamente ao trabalho no restaurante. Àquela altura, tornar-se jogador profissional ainda era uma realidade distante. “Decidi deixar de estudar e decidi não enganar meus pais ao dizer que não queria continuar a estudar e não faria outra coisa que não fosse ajudá-los (no restaurante). Naquela época já tinha idade suficiente para perceber as coisas que eles tinham feito por mim e eu não tinha feito tudo que estava ao meu alcance em termos escolares. Entendi que a minha obrigação era ajudá-los naquilo que eles trabalhavam durante tantos e tantos anos”, relembrou, na reportagem à emissora lusitana.

Por sorte, Paulo Bento vingou como atleta profissional no fim dos anos 1980 no modesto Oriental e, posteriormente, no poderoso Benfica. Volante vigoroso, ele ainda passou por Estrela Amadora, Vitória de Guimarães, Real Oviedo da Espanha e, por fim, Sporting.

O treinador lembrou que, não fosse o futebol, poderia ter se dado muito mal pelo afastamento prematuro dos estudos. “Acho que foi um erro que cometi, corri um risco enorme e aí tive uma sorte enorme também, a oportunidade, aos 20 anos, de me tornar profissional. Foi um risco porque não tomei as devidas precauções nesse aspecto em particular”.

Paulo Bento sempre foi bastante ligado à família. A forma como foi criado explica muito o seu comportamento atual no futebol, bastante austero e disciplinado. “Meus pais eram pessoas que eu tinha relação muito forte, relação muito próxima. Mesmo no momento em que saí de casa, a relação de proximidade continuou. Depois de sair para Guimarães, não passava um dia sem falar com meus pais. Minha mãe era mais equilibrada, mas meu pai era uma pessoa mais próxima, com apoio muito grande, mas também por aquilo que eu era na sua vida, pelo rigor que tinha no trabalho, pela seriedade que mostrava no trabalho, e por isso me marcou muito”.

Quando Paulo Bento encerrou a carreira de jogador, em 2004, no Sporting, sua entrevista coletiva foi marcada por muitas lágrimas pela ausência do pai, falecido havia pouco tempo. “Não posso deixar recordar aquele que foi, é e será sempre o meu maior ídolo, que infelizmente não pode estar aqui para ouvir o meu agradecimento, mas onde quer que esteja, sabe quantas saudades eu tenho dele”, discursou Paulo.



À SIC, em 2012, Paulo Bento explicou aquele momento de emoção. “Foi uma carreira de 15 anos, um sonho que sempre tive e ali terminava essa carreira, o sonho de criança tinha se realizado, e aquilo acabava naquele momento. Foi uma mistura de muitos sentimentos e faltava uma pessoa que me marcava muito”.

Na próxima segunda-feira, Paulo Bento desembarcará em Belo Horizonte com a esposa, Teresa. Ela o acompanhará nos 20 meses em que viverá no Brasil. As filhas Sofia e Marta seguirão o trabalho no Cruzeiro de longe. A primeira mora nos Estados Unidos e a segunda na Inglaterra.

Com o treinador, chegarão quatro profissionais para integrar a sua comissão técnica. O adjunto será Sérgio Costa. O ex-treinador de goleiros do Sporting e da Seleção Portuguesa, Ricardo Peres, é cotado para ser auxiliar. Já a função de scouting deve ficar sob a responsabilidade de José Carneiro. Paulo Bento ainda trará um preparador físico.