Rafael Arruda /Superesportes , Thaynara Amaral /Superesportes

Assim que a bola rolar para Cruzeiro x Villa Nova, neste domingo, às 16h, no Mineirão, o torcedor celeste verá com a camisa de número 7 alvirrubra um dos maiores artilheiros da história do clube. Aos 38 anos e perto de se aposentar da carreira de jogador, Fábio Júnior demonstrou muito carinho ao lembrar do período de sucesso pela Raposa. Em três passagens (1998, 2000 e 2002), ele disputou 190 jogos, marcou 81 gols e conquistou quatro títulos: Campeonato Mineiro (1998), Copa do Brasil (2000), Copa Sul-Minas (2002) e Supercampeonato Mineiro (2002). Em entrevista ao Superesportes, o centroavante e – isso mesmo – diretor de futebol do Leão recordou a trajetória no time azul.

“Estava até comentando isso, é sempre um prazer reencontrar o Cruzeiro e a torcida que sempre me apoiou durante toda minha passagem pelo clube. Tenho muitos amigos lá ainda. É emocionante voltar ao Mineirão. Sempre que vou jogar contra o Cruzeiro é diferente, porque a gente relembra tudo, os gols... É um motivo de felicidade participar de mais um jogo contra uma equipe como o Cruzeiro”.

Contratado ao Democrata de Governador Valadares, em 1997, Fábio Júnior só ganhou espaço no time principal do Cruzeiro no ano seguinte. Seria a grande época de sua carreira. Na decisão do Mineiro de 1998, o atacante marcou os três gols da vitória sobre o Atlético, por 3 a 2. Ele ainda foi artilheiro do grupo treinado por Levir Culpi na Copa Mercosul (6 gols) e no Campeonato Brasileiro (18 gols). A ótima fase de Fábio rendeu uma proposta de US$ 15 milhões da Roma-ITA.

No futebol europeu, porém, o jogador não rendeu o esperado. Tão logo, o Cruzeiro solicitou seu empréstimo ao clube italiano, em 2000. O retorno do goleador foi crucial para a conquista da Copa do Brasil. Na decisão contra o São Paulo, no dia 9 de julho, Fábio Júnior abriu caminho para a vitória de virada por 2 a 1 – o outro gol saiu em cobrança de falta de Geovanni.

“Um momento que eu sempre falo e os torcedores também quando eu os encontro na rua, é aquela final da Copa do Brasil de 2000. Mais de 100 mil pessoas no Mineirão... Aquilo marcou todos os cruzeirenses”, lembrou.



Na 22ª posição do ranking dos artilheiros cruzeirenses, Fábio Júnior também atuou pelos outros dois clubes de Belo Horizonte. No América, ele teve passagem de grande destaque de 2010 a 2013 e alcançou a 11ª posição entre os maiores goleadores, com 72 tentos em 183 partidas. Pelo Atlético, em 2003 e 2005, os números foram razoáveis: 65 jogos e 30 gols.

Veterano goleador

Com carreira de respeito, o veterano continua dando trabalho aos adversários dentro da área. Pelo Villa Nova, terceiro colocado do Campeonato Mineiro com 13 pontos, ele soma três gols. Só não marcou mais vezes que o armador Osman, com quatro tentos defendendo o América.

“É uma sensação muito boa e difícil de descrever. Isso mostra que, durante minha carreira, minha dedicação e profissionalismo valeram a pena. Não é qualquer atleta que chega aos 38 anos brigando pela artilharia de um campeonato tão difícil como é o Mineiro. O mais importante é estar ainda motivado a treinar e jogar”, destacou Fábio Júnior.

Para o camisa 7 do Villa, as presenças de jogadores experientes no Alçapão do Bonfim, como o armador Mancini, o zagueiro Gabriel, o meia Roger Guerreiro e o atacante Soares, contribuem para a árdua missão de tentar arrancar pontos do líder Cruzeiro no Mineirão. “Não tenho dúvidas, até mesmo porque são atletas rodados. Não só eu e o Mancini, mas Gabriel, Soares... São jogadores acostumados a jogar jogos importantes. Contra o Cruzeiro precisa de atletas assim, para ajudar e não sentir a partida, que vai ser um jogo duro e difícil”.

Com a vida estabilizada, Fábio Júnior também falou sobre a proximidade do fim da carreira. “Na verdade, ainda estou na fase de pensar o que eu vou fazer. Tudo vai depender de como terminar o Mineiro. Ainda me sinto bem fisicamente e psicologicamente. Minha intenção é jogar até o fim do ano. Tenho muita vontade de fazer projetos sociais, ajudar a criançada. Já tenho algumas coisas em mente, mas isso só tem como dar atenção quando eu parar de jogar”.