Paulo Galvão /Estado de Minas

O Cruzeiro faz neste domingo, contra o Sport, no Mineirão, seu penúltimo jogo como mandante na temporada, com expectativa de casa cheia mais uma vez. Apesar de a equipe não estar brigando pelo título, como nos últimos dois anos, a torcida celeste vem dando show desde que resolveu abraçar o time, na derrota por 1 a 0 para o Santos, em 30 de agosto, pela 21ª rodada do Campeonato Brasileiro.

Naquela partida, apenas 8.271 torcedores pagaram para ver a Raposa, que então ocupava a perigosa 16ª posição, sendo o primeiro time fora da zona de rebaixamento. Logo depois, Vanderlei Luxemburgo foi demitido, Mano Menezes contratado, e a união entre time e a China Azul fez a equipe reencontrar o bom caminho, tendo perdido apenas uma partida desde então, para o Flamengo, no Rio.

Já no duelo com o Figueirense, pela 23ª rodada e o primeiro sob o comando do atual treinador, os cruzeirenses deram mostra de que não abandonariam o time: 39.042 pessoas pagaram para ajudar a Raposa a golear os catarinenses por 5 a 1. A partir de então, apenas no empate por 2 a 2 com o Vasco, pela 26ª rodada, houve menos de 20 mil pagantes – foram 19.888, em uma quarta-feira, às 22h. Feito notável, principalmente para uma equipe que até então sempre esteve mais próxima da zona de rebaixamento do que da briga pelo G4.

Com isso, a média de público nos últimos sete jogos no Mineirão chegou a 32.729, menor apenas que o registrado por Flamengo (33.020) e pelo quase campeão Corinthians (32.969) na competição. Os números são superiores até as médias obtidas em 2013 e 2014, anos em que o time celeste “voou” no Brasileiro, sendo bicampeão com certa tranquilidade.

Hoje, às 17h, a torcida pode ajudar mais uma vez o Cruzeiro a ampliar a invencibilidade, que já chega a 10 confrontos, e a continuar sonhando com a remota vaga na Copa Libertadores. “Temos mais um jogo difícil pela frente, pois o Sport também ainda almeja o G4 e está em busca de somar pontos. Eles vêm de uma vitória importante em casa, frente ao Grêmio. Esperamos que o torcedor compareça mais uma vez nos empurrando, nos encorajando. Em campo, vamos procurar corresponder, somando mais três pontos, que nos permitirão continuar buscando melhores posições no Brasileiro, a sonhar mais alto”, afirma o lateral-direito Ceará, um dos mais experientes do time e remanescente do time bicampeão brasileiro.

Mano Menezes, por sua vez, enaltece o apoio da China Azul desde que chegou. Logo na apresentação elogiou o comportamento dos torcedores contra o Santos, o que acompanhou pela televisão.

Agora, não espera nada diferente nem da equipe nem das arquibancadas. “A torcida do Cruzeiro tem sido brilhante. Acho que ela olhou para o campo e sentiu necessidade de ajudar a equipe em um momento mais difícil. E, num segundo momento, se identificou com o que a equipe fez em campo. Você ajuda porque o que está lá dentro o agrada. E estamos fazendo com dedicação, porque também nos agrada muito o que é feito na arquibancada. Essa empatia é o que se quer. Temos de elogiar o torcedor, que entendeu o momento e está usufruindo desse prazer de ir a campo”, argumenta.

ESQUEMA Para que a sinergia continue, o treinador quer que o time siga com entrega máxima. Nem a ausência de jogadores como De Arrascaeta (na Seleção Uruguaia) e Allano (contundido) e a provável entrada de Leandro Damião (ontem, Alisson foi testado entre os titulares), que faz o Cruzeiro mudar um pouco a forma de atacar, diminui a confiança dos cruzeirenses.

“Vai ser difícil, mas sabemos da nossa força em casa. Vamos procurar fazer um bom jogo e sair com a vitória, pois é um concorrente direto”, afirma o armador Marcos Vinícius, que volta depois de cumprir suspensão por ter recebido o terceiro cartão amarelo.

O ADVERSÁRIO

Rival em ascensão
Se Mano Menezes ajudou a reerguer o Cruzeiro neste Brasileiro, Paulo Roberto Falcão fez o mesmo no Sport, que, sob seu comando, soma cinco vitórias e duas derrotas, com aproveitamento de 71,4%, menor apenas que o do líder, Corinthians. Assim, o Leão vem a Belo Horizonte buscando a vitória, que o permitirá entrar no G4, ainda que de forma provisória. Porém, o treinador tem desfalques. O zagueiro Samuel Xavier está suspenso, enquanto o atacante Élber, que pertence ao Cruzeiro, não pode jogar por questões contratuais. Por outro lado, o experiente zagueiro Durval, recuperado de fissura na fíbula direita, retorna. “Trata-se de jogador importante, experiente e respeitado pelos adversários. Um time tem que ter vários líderes. Ele não é de falar muito, mas a sua presença garante isso. A volta dele é importante. Nos dá certa tranquilidade e uma tranquilidade para o time também”, elogiou Falcão.


FICHA TÉCNICA
Cruzeiro x Sport
Cruzeiro: Fábio; Ceará, Manoel, Bruno Rodrigo e Fabrício; Henrique, Willians e Ariel Cabral; Willian, Leandro Damião (Alisson) e Marcos Vinícius
Técnico: Mano Menezes
Sport: Danilo Fernandes; Ferrugem (Oswaldo), Matheus Ferraz, Durval e Renê; Rithely, Wendel, Diego Souza, Marlone e Maikon Leite (Régis); André
Técnico: Paulo Roberto Falcão
Estádio: Mineirão
Horário: 17h
Árbitro: Mariélson Alves Silva (BA)
Assistentes: Rodrigo Henrique Corrêa (RJ) e Elicarlos Franco de Oliveira (BA)
TV: Pay-per-view
Ingressos: Setores Amarelo Inferior (Portão C) e Laranja Inferior (Portão F), R$ 40; Amarelo Superior (Portão C) e Laranja Superior (Portão F), R$ 50; Vermelho Inferior (Portões D e E), R$ 70; Vermelho Superior (Portões D e E), R$ 80; Roxo Inferior e Superior (Portão A, para visitantes, e B), R$ 120. Menores de 12 anos, maiores de 60 e estudantes pagam metade


CONFRONTOS
CRUZEIRO X SPORT
Geral (36 jogos)
17 Vitórias 8
11 Empates 11
47 Gols 24

Brasileiros (31 jogos)
15 Vitórias 8
8 Empates 8
39 Gols 22