Com Mano Menezes, Cruzeiro reagiu no Brasileiro e voltou ao 10º lugar (Foto: Jamira Furlani)

Não foi com vitória, mas o empate em 1 a 1 com o Avaí, sábado, na Ressacada, em Florianópolis, combinado com a derrota do Flamengo para o Grêmio, fez com que o Cruzeiro subisse uma posição na tabela do Campeonato Brasileiro e chegasse à 10ª colocação, com 45 pontos, após 33 rodadas. Para a Raposa, apesar de não ser um feito inédito nesta edição da competição, representa atingir a melhor colocação da equipe na disputa pela segunda vez.

Se manter em décimo lugar é o objetivo cruzeirense no fim de semana. Vencendo o São Paulo, no domingo, às 17h (de Brasília), o time pode igualar a pontuação do Palmeiras, nono colocado com 48 pontos, que vai receber o Vasco, em São Paulo. Mas a Raposa não sobe na tabela, pois leva desvantagem no número de vitórias - atualmente tem 12 contra 14 da equipe paulista.

Mesmo ficando "estacionado" na classificação, o resultado positivo diminui a diferença para o Tricolor, quinto colocado do Brasileirão e um dos adversários diretos na briga por uma vaga na Libertadores, para cinco pontos. Se tropeçar em casa, o Cruzeiro corre o risco de ser ultrapassado por Flamengo, Fluminense e Atlético-PR e ver encerrado o sonho de voltar à competição internacional.


(Arte: GloboEsporte.com)


De volta ao Top 10
O time celeste havia conseguido figurar na metade de cima da tabela do campeonato na 7ª rodada, há quase cinco meses, ou seja, 25 rodadas atrás. No dia 13 de junho, o Cruzeiro venceu o Vasco, por 3 a 1, em São Januário, no Rio de Janeiro, e emendou a terceira vitória seguida no Campeonato Brasileiro - havia batido o Flamengo e o rival Atlético-MG, no Independência. Com o resultado, subiu para a 10ª colocação. Foi a primeira vez na competição que atingiu aquela posição. E o cenário era otimista. Com três vitórias em três jogos, Vanderlei Luxemburgo assumiu o comando da equipe, substituindo a Marcelo Oliveira, demitido após a eliminação da Libertadores e o começo ruim no Brasileiro.

Porém, aquela foi a primeira e única vez que o time cruzeirense figuraria no "top 10" do Brasileirão durante um longo período. Com a derrota por 1 a 0 para a Chapecoense, em um Mineirão lotado, caiu uma posição, e foi para o 11º lugar. O que poderia se tornar uma arrancada rumo ao G-4, terminou com uma queda na tabela, com o time indo parar na 16ª colocação, apenas um posto acima da temida zona de rebaixamento, após a derrota para o Santos, em casa, por 1 a 0, na 21ª rodada. Foi ali que Vanderlei Luxemburgo foi demitido, e Mano Menezes contratado.
O novo treinador estreou na 23ª rodada, na goleada de 5 a 1 sobre o Figueirense, no Mineirão (o jogo anterior, contra a Ponte Preta, teve Mano como espectador no Moisés Lucarelli, em Campinas, já que o auxiliar Deivid foi quem comandou o time cruzeirense). Com o treinador gaúcho à frente da equipe, foram 11 partidas, com cinco vitórias (Figueirense, Coritiba, Chapecoense, Fluminense e Goiás), cinco empates (Atlético-MG, Vasco, Grêmio, Atlético-PR e Avaí), e apenas uma derrota (para o Flamengo). A sequência afastou o time da zona de rebaixamento (está a 11 pontos do Goiás, 17º colocado) e fez com que o Cruzeiro voltasse ao 10º lugar pela segunda vez nesta edição do Brasileirão.