Em fim de contrato no Cruzeiro, Rafa Silva falou pela primeira vez, em entrevista, sobre a expulsão diante do Athletico-PR, aos 17 segundo de jogo. O atacante relatou medo após o episódio e diz que foi acolhido principalmente pelo técnico Fernando Diniz e pelo Matheus Pereira.

"Eu fiquei muito mal. Me bateram, apedrejaram, e eu fiquei quieto, não pude me defender em nenhum momento." A expulsão aconteceu logo na saída de bola. Com a posse, o Athletico recuou para a zaga, e Rafa Silva saiu para pressionar. Ao ser bloqueado por Kaique Rocha, acertou o pescoço do rival com o cotovelo esquerdo. Em entrevista ao canal Cartoloucos, o atacante explicou o que houve. — Foi excesso de vontade. Eles estavam armando jogada, falando para me segurar, e eu estava pescando. Quando eu saí, os caras foram me fechando, parecia futebol americano. Aconteceu o lance, e eu nem me liguei. Depois, vendo o vídeo, parecia que eu queria pegar o cara. Ficou feio.

O jogo aconteceu no dia 26 de outubro, e Rafa Silva ficou em Belo Horizonte até meados de dezembro. Por medo, o jogador disse que não saía de casa sequer para comer e relatou dificuldades para dormir. Ele também falou sobre a possibilidade que levantaram, do lance ter sido protagonizado por uma aposta.

O atacante disse que recebeu apoio no meio do futebol, citando nominalmente Matheus Pereira e Fernando Diniz. — Matheus Pereira, fenômeno. Pulso firme, me protegeu para caramba lá, porque poderia ter acontecido muita coisa ruim, como mandar embora ou algo do tipo. Matheus foi um cara parceiro, comprou minha briga. Diniz também foi ponta firme comigo. Toda a confusão que aconteceu, ele foi excepcional, não mudou em nenhum momento comigo. Os segundo em campo na Ligga Arena foram os últimos de Rafa Silva com a camisa do Cruzeiro. O clube chegou a pensar em rescindir antecipadamente o contrato do atacante, mas ele seguiu no elenco e foi multado.

Nas semanas seguintes, o Cruzeiro divulgou que Rafa ficaria fora de jogos por conta de ter voltado a sentir dores musculares. O atacante lamenta o fato de não ter mais entrado em campo pelo clube e diz que em determinado momento da temporada precisou tomar injeções para jogar, diante da necessidade da equipe. - Eu estava louco: "Quero entrar no Mineirão, a torcida vai me vaiar, e eu vou meter gol". Mas eu não tive mais chance de jogar, esse é o sentimento ruim que saio, de não conseguir dar resposta. Muita coisa aconteceu, e as pessoas não sabem. Eu estava machucado, muita gente me forçando a voltar: "Você é importante". Eu estava com dor, ainda machucado, tomando injeção para caramba, o que piorou ainda mais minha situação, mas eu queria ajudar. Ficou muito pior para mim.