Estêvão tem apenas 17 anos, mas já é um dos principais jogadores do Palmeiras. Cotado em clubes gigantes da Europa, na última quinta-feira (13), ele deu duas assistências na partida contra o Vasco. O bom momento deve garantir que ele mais uma vez seja titular nesta segunda (17), contra o Atlético-MG, na Arena MRV, em jogo da 9ª rodada do Brasileirão. Com isso, o jogador volta a Belo Horizonte, cidade em que viveu por alguns anos, ao atuar na base do Cruzeiro. Por lá, ele chegou aos 10 anos e já chamava bastante atenção, que ganhou a alcunha de Messinho, apelido em referência a Lionel Messi, um dos maiores jogadores da história, o que mostra o quanto Estêvão era dominante em relação aos outros jovens.

"Estêvão já era chamado de Messinho, mas eu peguei pouco essa questão do Messi. No Cruzeiro, ele era tratado dessa forma. Mas assim como aconteceu com o Vitor Roque e outros atletas no qual eu tive o prazer de trabalhar, eu sempre fui muito rígido com essa questão (de comparação com astros). E cada um tem o seu perfil, cada um tem a sua maneira de trabalhar. E eu dizia isso para ele em algum momento. E tínhamos que fazer o Estêvão crescer como pessoa e como profissional", disse Mário Henrique, que foi técnico do atleta nas categorias de base do Cruzeiro.

Embora o treinador tentasse conter a euforia em relação a ele, sua qualidade era tanta, que Estêvão pulou várias gerações na base, e treinava contra meninos bem mais velhos. Ainda com 12 anos, ele fez trabalhos com meninos do sub-17 da Raposa. "O Estêvão estava na categoria sub-13 do Cruzeiro, e estava em um processo de negociação relacionado à permanência dele. E aí me chamaram um dia, na época o Gustavo Ferreira era o diretor executivo e me disse que ele estaria treinando com a categoria sub-17 para estar mais presente no clube, para ter uma rotina relacionada um pouco mais voltada para as ações profissionais.

E naquele momento foi muito bacana receber aquele feedback, aquela proposta e trabalhar com um atleta da categoria bem inferior." É claro que, apesar da capacidade técnica, como era muito mais novo, seu físico não se comparava com o dos colegas. Por isso, Estêvão tinha alguns cuidados especiais: "Nós ficamos preocupados e aí uma das grandes recomendações era que, pelo amor de Deus, só não podia machucar. Era um menino na época de 12 anos para trabalhar na categoria sub-17.

É claro que se trabalhando a questão das valências físicas haveria muita desigualdade relacionada a isso, mas a parte técnica não. A parte técnica dele sobressaía em cima dos atletas do sub-17, a inteligência, as tomadas de decisão. Então, foi algo que mexeu bastante com a gente naquele momento e que nós montamos ali um cronograma de trabalho e ele vivenciava, juntamente com os outros atletas, numa normalidade muito grande.

Estêvão ficou no Cruzeiro até 2021, após ter o nome envolvido em denúncias contra a gestão do presidente Wagner Pires de Sá, em 2019, de que o clube estaria cedendo percentual de direitos econômicos de uma criança, o que é proibido pela Fifa e pelo Estatuto da Criança e do Adolescente. Com isso, ele assinou com o Palmeiras, que provavelmente o negociará em breve com o Chelsea por incríveis 64 milhões de euros (R$ 369 milhões na cotação atual).

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