Gilvan de Pinho Tavares, na apresentação de Mano: técnico veio para fazer time campeão (Foto: Pedro Vilela/Light Press)

As fichas estão na mesa. E totalmente voltadas para um único lado: a Copa do Brasil. Pelo segundo ano consecutivo, o Cruzeiro é semifinalista da competição e, diferentemente do ano passado, joga todas as fichas e energias para a competição nacional. Além de dar uma vaga na Libertadores, principal objetivo na temporada cruzeirense, o título seria o primeiro de Mano Menezes com o Cruzeiro e, também, o primeiro do segundo triênio do presidente Gilvan de Pinho Tavares.



O último título cruzeirense foi em 2014, ano que terminava o primeiro triênio de Gilvan e que o coroou como um gestor vitorioso, já que foi o primeiro, na era dos pontos corridos, a levar um clube a dois títulos seguidos de Brasileiro. Mano teve a primeira passagem em 2015 e, ano passado, voltou, mas sempre para livrar a Raposa do rebaixamento. De título nacional, o último do treinador foi em 2009, justamente uma Copa do Brasil, mas com o Corinthians.

Este ano, a situação é bem diferente. Mano já levou o Cruzeiro à final do Campeonato, mas perdeu a decisão. Entretanto, fracassou ainda na primeira fase da Copa Sul-Americana. No Brasileiro, faz campanha de meio de tabela, com altos e baixos. Na Primeira Liga, competição pouco valorizada pelos clubes, está nas quartas de final.

- Quando disse, disse que o Cruzeiro voltaria a disputar títulos, disputou um. Perdeu, mas estava na decisão, o que não acontecia há dois anos, desde 2014. Parece pouco, mas o Cruzeiro voltou a disputar título, que é o lugar dele, tem que estar disputando com o Atlético-MG, seu grande rival, todo ano, para tentar vencer a primeira etapa, o primeiro título que se joga no ano.

O confronto com o Grêmio, se bem sucedido, vai levar o Cruzeiro a uma segunda final da temporada e mais perto de voltar a dar alegrias ao torcedor. Para Mano Menezes, entretanto, o bom trabalho não está intrinsecamente ligado.

- Novamente estamos aí em uma competição importantíssima, de grandeza maior, que é a Copa do Brasil. Vamos tentar passar pelo Grêmio para estar disputando o título da Copa do Brasil com o adversário que passar do outro lado. O pessoal no futebol brasileiro confunde muito entre você fazer um bom trabalho e ganhar títulos. Todas as equipes que estão á frente do Cruzeiro, no Campeonato Brasileiro, por exemplo, tirando aí uma ou duas, são equipes capazes de ser campeãs. É duro mesmo, você chegar, estar entre eles, o que precisa acontecer para o Cruzeiro é estar entre estas equipes (finalistas) sempre, porque aí pode chegar e ganhar - explicou o treinador cruzeirense.

A Raposa vai com força máxima para o primeiro jogo decisivo. A estratégia é conseguir, pelo menos, um empate com gols para ter vantagem no jogo da volta, no Mineirão, na próxima semana.