O novo reforço do Cruzeiro já está em solo belo-horizontino. Rafael Marques, atacante de 33 anos, chegou na tarde desta terça-feira à capital mineira e concedeu entrevista exclusiva ao GloboEsporte.com. O negócio foi fechado com o Palmeiras através de uma troca envolvendo Mayke, que não vinha em boa fase com a camisa celeste. O lateral foi emprestado ao time paulista até o fim de 2018, enquanto o atacante chega à Raposa em definitivo.

Rafael Marques revelou que a tratativa para fechar o Cruzeiro existe desde o ano passado. Ele comemorou muito o acerto, se disse motivado e elogiou a qualidade do elenco celeste.

- Expectativa muito boa, positiva. Já vinha se traçando essa parceria desde o ano passado. A gente conversava muito, eu e meu empresário, sobre o interesse do Cruzeiro. Para mim, sempre foi bem vista (a possibilidade), sempre positiva. Mas sempre fui profissional e enquanto estive no Palmeiras respeitei o clube, o momento. Agora deu certo. Feliz, muito motivado, ansioso para chegar à Toca, conhecer o grupo, a comissão, os funcionários. Sempre procuro me envolver bastante, acho que assim você consegue a adaptação mais rápida com as pessoas, com o trabalho. Pensamento muito positivo. Sempre acompanhei o Cruzeiro, a volta do Mano ano passado qualificou mais ainda o grupo, e agora começou bem o ano. Poder participar desse grupo, para mim, está sendo muito positivo. Muito confiante, sei que é um elenco muito qualificado, jogadores de qualidade. Um time que vai brigar pelos títulos que está disputando.

No Palmeiras, Rafael disputava posição em um elenco recheado de boas opções ofensivas. Dudu, Willian, Borja, Roger Guedes, só para citar alguns. No Cruzeiro, não é diferente. O time de Mano Menezes conta com Rafael Sobis - machucado -, Ábila, Alisson, Rafinha, Elber, entre outros. Com "novos concorrentes", Rafael Marques destacou que essa disputa é indispensável para o sucesso de qualquer clube. Lembrou, ainda, que o bom desempenho do Palmeiras nos últimos anos se deve, principalmente, à competitividade no elenco.

- Não só no ataque, mas dentro de todo o grupo. É bom ter a competitividade, até porque você estimula o seu companheiro a estar sempre bem. Quem ganha com isso é o Cruzeiro, é assim que se monta um grupo vitorioso. Foi assim no Palmeiras nos últimos anos. Se estruturou, fortaleceu, voltou a ser respeitado.

Tenho certeza que no Cruzeiro não vai ser diferente. Eu sou um cara muito de grupo. Nos lugares que passei, sempre deixei a porta aberta, sempre fui muito profissional. Independentemente de ser titular ou não, sempre procurei trazer sempre junto comigo os jogadores, todo mundo. Quem tem que ganhar é o Cruzeiro, independentemente de quem jogue. As competições são longas. Brasileiro, Copa do Brasil. Precisa de um elenco qualificado, com muitos jogadores. As lesões acontecem, a logística é complicada, jogo atrás de jogo, desgaste muito importante. Por isso tem que ter peça de reposição, jogadores que saibam entender o momento de jogar, o momento de não jogar. O Mano com certeza sabe separar direitinho tudo isso, e os jogadores entenderem.

Turco?

No Brasil, os times que Rafael Marques mais defendeu são Palmeiras e Botafogo. Fora do país, porém, o atacante tem uma grande identificação com a Turquia, onde ficou de 2005 a 2009 e defendeu dois clubes: Samsunspor e Manisaspor. Na época, chegou a se naturalizar turco após uma consulta sobre a possibilidade de defender a seleção do país, o que acabou não acontecendo. Apesar da dupla cidadania, ele garante: é brasileiro!

- Fiquei na Turquia quatro anos, houve a possibilidade de naturalização. Depois da aposentadoria de um grande ídolo deles, que tinha características parecidas com as minhas, perguntaram para o treinador turco se havia a possibilidade de eu ser convocado, caso eu fosse naturalizado. Ele disse que sim, e o clube que eu jogava correu atrás, conseguiu a naturalização. Passei a ser cidadão turco, mas nem peguei o passaporte.

Depois fui para o Japão, perdi contato, mas tenho um carinho muito grande, amigos por lá. Mas eu sou é brasileiro!

Logo após o desembarque, o atacante seguiu para a Toca da Raposa. No CT cruzeirense, Rafael Marques teve uma conversa com o técnico Mano Menezes. O jogador ainda vai passar por exames médicos antes de assinar contrato com o Cruzeiro.