O Cruzeiro começa esta noite, em Volta Redonda, sua caminhada rumo ao pentacampeonato da Copa do Brasil. Segundo maior ganhador da história, com quatro títulos – só perde para o Grêmio, que ganhou sua quinta taça no ano passado –, o time celeste começou a temporada empolgando seu torcedor e até mesmo o maior reforço, Thiago Neves, que postou em seu twitter: “Ninguém vai segurar esse time. E isso é só o começo”. Eu também estou otimista pelo que tenho visto. Um time muito bem organizado por Mano Menezes, que fez pré-temporada correta e que recuperou muitos jogadores que não renderam o esperado, principalmente, Rafael Sobis e De Arrascaeta. Vale lembrar que Sobis chegou no meio da temporada para tentar salvar o time do rebaixamento. E ajudou, mas não mostrou o futebol que conhecemos. Já neste começo de temporada, o tenho visto diferente, correndo o campo todo, criando jogadas e definindo em gol. De Arrascaeta me enche os olhos. É um belíssimo jogador, que vai crescer muito quando Thiago Neves tiver condições de jogo. Eu já escalei o time, do meio para a frente: Henrique, Ariel Cabral, Robinho, Thiago Neves, De Arrascaeta e Sobis. Não há como negar que é um time de alto nível. Henrique cresceu muito e tem jogado bola como nunca. Amadureceu, ganhou experiência e se tornou até o capitão na ausência de Fábio.

Temos que dar a Cesar o que é de César. O Cruzeiro é o principal ganhador de títulos do estado, e sempre cito as quatro Copas do Brasil, quatro Brasileiros e duas Libertadores. São títulos para ninguém botar defeito. Como ficou a ver navios nas duas últimas temporadas, o torcedor ficou ressabiado e ansioso. Porém, não há time no Brasil que fique no topo por muito tempo. O Cruzeiro ainda foi bicampeão brasileiro na gestão do presidente Gilvan, o que significa dizer que não ganha um título importante há apenas dois anos. Não vejo tanto problema nisso, já que há equipes que não ganham nada faz tempo. O Botafogo é um exemplo. O Palmeiras, outro. Ficou 22 anos na fila até ganhar o Brasileiro outra vez. O futebol é assim, cíclico. Mas é claro que uma torcida muito bem-acostumada, justamente pelos títulos citados acima, quer estar na ponta sempre. Não tenham dúvidas, torcedores azuis, de que o Cruzeiro vai voltar a faturar canecos. O atual time é muito forte e vai confirmar isso na hora em que enfrentar as grandes equipes do Brasil do seu porte. Por enquanto, tem feito treinos de luxo, mas na hora em que a bola rolar para valer, contra equipes do seu tamanho, vai dar o retorno esperado. Pelo bom começo, não tenho a menor dúvida disso. E confesso que estou doido para ver Thiago Neves estrear. Se jogar a bola que jogou no Flu, será o camisa 10 com o qual o torcedor sonhou desde a saída de Éverton Ribeiro.

Galo
O Atlético se prepara para a Copa Libertadores, cuja estreia será em março. Não há como tirar da cabeça dos jogadores a competição mais importante da América do Sul. É claro que numa dividida com um jogador de uma equipe no Mineiro ou na Primeira Liga ninguém vai botar o pé para valer. A vitrine é a Libertadores. É nela que jogador aparece. O técnico Roger Machado começa a introduzir seu esquema tático. Ainda não está com o time ideal nas mãos, mas, aos poucos, vai ajustando. Maicosuel pede vaga entre os 11. Pelo que tem jogado, merece. Mas a grande cereja do bolo, Robinho, está no estaleiro e corre contra o tempo para se recuperar e estrear na Libertadores. Faz muita falta por tudo o que mostrou na temporada passada. A expectativa é saber se Otero e Cazares vão corresponder quando enfrentarem equipe do nível do Galo. Ambos são muito instáveis, embora a qualidade técnica seja visível. É preciso regularidade para que o torcedor confie neles e para que eles próprios acreditem em seu futebol. Cazares é leve, faz jogadas de alto nível, mas fica cinco ou seis partidas sem atuar bem. Otero sofre do mesmo mal. Ainda falta um volante que marque bem como Donizete marcava. Elias é o melhor do Brasil, vencedor por onde passou, e vai comandar o setor. Danilo é grata surpresa, mas falta alguém com mais garra, mais poder de marcação, que dê suporte necessário aos zagueiros. Também estou otimista com o Atlético. Tem em Fred o grande artilheiro, que incomoda qualquer defesa, mas é sabido que os atacantes modernos não ficam presos na área. É preciso movimentação. O Atlético orgulha sua gente ao disputar, pela quinta vez consecutiva, a Libertadores. Sinal dos bons ventos que começaram a soprar na Cidade do Galo, desde que Kalil tornou o time vencedor, com a conquista da Libertadores e da Copa do Brasil. Espero que vá bem longe na competição, que neste ano só terminará em novembro. Vida longa ao Galo e que o bicampeonato possa, finalmente, se tornar realidade e não ficar apenas no sonho.