?O Cruzeiro encara o Grêmio em Porto Alegre na noite desta quarta-feira com uma difícil missão: reverter uma desvantagem de dois gols conseguida pela equipe gaúcha há uma semana. Para se classificar no tempo normal, a Raposa precisa vencer por três gols de diferença. Se derrotar o Tricolor por 2 a 0, a partida vai para os pênaltis e, neste caso, os mineiros têm uma "arma secreta".

Em caso de penalidades, o Cruzeiro contará com Rafael e seu excelente histórico. De acordo com o site ?UOL Esporte, o arqueiro tem um aproveitamento de 80% de defesas de pênaltis como profissional. Das cinco cobranças que teve que encarar em seus pouco mais de 50 jogos pela Raposa, Rafael defendeu quatro - contra o Palmeiras, em 2011, e contra Atlético-PR, São Paulo e Vitória, neste ano.

"Eu assisto futebol sempre e tento tirar muitas informações de todos os lances envolvendo os goleiros. Seria uma injustiça eu citar nomes aqui, já que existem muitos goleiros que são referência hoje na posição e com certeza também são referência para mim", explicou o goleiro.

A fama de pegador de pênaltis vem desde as categorias de base. Em 2007, Rafael pegou dois pênaltis na decisão da Copa Amsterdam, um na final da Copa São Paulo e um na semi do Campeonato Brasileiro sub-20. Em 2009, ao disputar a final da Copa do Mundo sub-20 pela Seleção, voltou a defender duas cobranças na finalíssima contra Gana. O desempenho faz o goleiro sonhar com uma convocação do técnico Tite.

"Todos nós temos que pensar grande. Eu trabalho sempre com o foco e a meta de fazer o meu melhor, de poder conquistar coisas grandes e a seleção é o sonho de qualquer atleta profissional. Comigo não é diferente", concluiu.