A tensão atinge o nível máximo na capital mineira nesta terça-feira e coloca a temporada dos dois gigantes do estado totalmente em jogo. Atlético-MG e Cruzeiro confirmam presença na Arena MRV, às 21h (de Brasília), pelo jogo de volta das quartas de final da Copa do Brasil, após o empate sem gols na partida de ida: quem vencer garante vaga na semifinal, enquanto qualquer nova igualdade arrasta a decisão da vaga para os pênaltis.

O embalo recente do lado alvinegro reage a uma sequência impositiva no calendário nacional. A comissão técnica de Eduardo Domínguez contesta qualquer tese de favoritismo antecipado por atuar diante da massa, mas admite a importância do momento nos bastidores: o Galo venceu o Vitória por 2 a 1 na última rodada da Série A, mesmo atuando com equipe alternativa, e ampliou para expressivos 13 jogos a série invicta na temporada.

— A necessidade de buscar a semifinal dentro de casa nos desafia a impor o ritmo desde o primeiro lance do clássico. O elenco admite a confiança adquirida na sequência invicta, mas o peso do clássico nos cobra intensidade e atenção nos noventa minutos. Não há nenhum acordo travado para administrar o resultado; vamos entrar com postura agressiva para buscar a vaga no tempo normal — dispara uma fonte ligada ao departamento de futebol do Galo nos bastidores da Cidade do Galo.

Do lado celeste, o comandante Artur Jorge tenta superar o impasse deixado pela derrota por 3 a 1 diante do Vasco no fim de semana, tropeço que custou posições na tabela da Série A e empurrou o time para a sexta colocação.

O clube estrelado, que também poupou seus principais nomes no torneio de pontos corridos, deve entrar em campo com Otávio no gol; Fagner, Jonathan Jesus, Fabrício Bruno e Rojas na retaguarda; Lucas Romero, Gerson e Matheus Pereira no meio; além de Arroyo, Kaio Jorge e Wesley no ataque.

O Galo deve responder com a presença de Everson na meta; Natanael, Vitão, Victor Hugo e Renan Lodi na linha de defesa; Castaño, Maycon e Fred na intermediária; com Cuello, Casierra e Bernard fechando o trio ofensivo.

A arbitragem estará sob a responsabilidade pesada de Raphael Claus, auxiliado por Danilo Ricardo Simon Manis e Victor Hugo Imazu dos Santos, com Rodrigo Guarizo Ferreira do Amaral no comando do VAR.

Cientes de que um revés no clássico pode minar o restante do ano e custar cotas milionárias da CBF, dirigentes e torcedores dos dois lados cobram entrega irrestrita em campo. Atlético-MG e Cruzeiro confirmam foco absoluto para um confronto de pura rivalidade na Arena MRV.