Rafael saltou no canto esquerdo para defender pênalti cobrado por Nikão no fim de jogo

Há oito anos como reserva de Fábio no Cruzeiro, Rafael teve mais uma chance de jogar na noite desta quarta-feira. E o goleiro foi decisivo para que a equipe celeste vencesse o Atlético-PR, por 2 a 1, no Mineirão, pela Primeira Liga. Nos acréscimos do segundo tempo, ele defendeu pênalti cobrado por Nikão, em situação que não é inédita em sua carreira.

Em 2011, também nos acréscimos da etapa final, Rafael, com os pés, defendeu pênalti cobrado por Marcos Assunção, em partida contra o Palmeiras, no Pacaembu. Naquela oportunidade, a intervenção do goleiro cruzeirense garantiu empate por 1 a 1, no duelo válido pelo Campeonato Brasileiro.

Com mais uma penalidade defendida, Rafael destacou a preparação feita com o treinador de goleiros do Cruzeiro. “Juntamente com o treinador Robertinho, nós estudamos muito os batedores. Na questão de cobranças de pênaltis, já tínhamos conversado sobre isso antes do jogo. Deu certo. Fui no canto certo, fiz a defesa e pude ajudar o Cruzeiro mais uma vez”, observou.

“Só tenho de agradecer ao Robertinho, preparador de goleiros, que é quem está ali todos os dias treinando e cobrando muito. Devo muito a ele. Também ao Deivid e a toda comissão. Estou muito feliz de poder ter ajudado o time a sair com a vitória”, acrescentou.

Depois de defender o pênalti cobrado por Nikão, Rafael foi reverenciado por companheiros de equipe e pelos torcedores que foram ao Mineirão. No próximo jogo do Cruzeiro, diante do Uberlândia, na terça-feira, ele voltará ao banco de reservas, enquanto Fábio reassume a condição de titular. A atuação na noite desta quarta-feira foi vista por Rafael como uma demonstração de que é capaz de substituir o capitão da equipe quando necessário.

“Estou feliz demais. Não só por ter feito essa defesa, mas por ter feito um jogo seguro. Fico muito feliz. Quando o Fábio, que é nosso capitão e ídolo da torcida, não puder jogar, podem contar comigo. Venho trabalhando. Sempre vou fazer meu máximo para dar continuidade ao trabalho que ele vem fazendo”, ressaltou.