Mesmo com a fantástica recuperação da equipe no segundo semestre de 2015, o Cruzeiro ficou fora da Copa Libertadores 2016. A Raposa terminou o Brasileirão em 8º lugar, sete pontos atrás do São Paulo, último classificado. Ainda assim, os mineiros tem motivos de sobra para ficar atentos ao andamento da competição - e especialmente ao desempenho dos clubes brasileiros. O motivo? O ranking da Conmebol.

Na lista divulgada pela entidade, que a partir desta temporada definirá quem serão os cabeças-de-chave de cada sorteio, o Cruzeiro está em 4º lugar - apenas atrás de Boca Juniors, River Plate e Peñarol. Só que como o clube está fora desta edição, os atuais 4.425 pontos diminuirão no ano que vem. Segundo a previsão do UOL, a equipe ficará com 3.917 pontos na versão 2016 do ranking.

Dessa forma, é possível que os celestes percam o posto de melhor brasileiro da lista. Caso Atlético-MG, São Paulo ou Corinthians cheguem a final, passam o Cruzeiro no ranking. No caso de Grêmio e Palmeiras, apenas o título faria com que deixassem a Raposa para trás.

De qualquer forma, o clube mineiro será cabeça-de-chave da competição no ano que vem, caso consiga a classificação. Fazendo as projeções da próxima temporada, é impossível que a Raposa fique depois do 8º lugar - último possível cabeça de grupo.