Após o término da Copa do Mundo, o Cruzeiro apresentava um panorama promissor para a temporada de 2026, com uma recuperação no Campeonato Brasileiro e a classificação para as oitavas de final da Libertadores e da Copa do Brasil. Contudo, o desempenho da equipe na sequência da competição resultou na eliminação precoce de ambos os torneios.

Na Libertadores, o time, sob o comando de Artur Jorge, foi eliminado pelo Flamengo em uma disputa acirrada, onde empatou em 1 a 1 em casa e sofreu uma derrota por 2 a 1 no jogo de volta. Na Copa do Brasil, apesar de avançar na fase anterior contra a Chapecoense, a equipe foi novamente superada por seu maior rival, com o mesmo padrão de resultados: empate no Gigante da Pampulha seguido de derrota na Arena MRV.

Com essas eliminações, a única meta viável que resta ao Cruzeiro é a busca por uma vaga na Libertadores de 2027, que, segundo a cúpula do clube, se tornou uma obrigação. O vice-presidente Pedro Junio enfatizou a responsabilidade da equipe em alcançar essa meta, ressaltando a importância de união entre jogadores, comissão técnica e torcida para superar o momento adverso.

Matheus Pereira, em declarações na zona mista, expressou sua frustração com as recentes eliminações, mas também reconheceu a necessidade de foco e resiliência. Ele destacou que a equipe precisa aprender com os erros cometidos e se preparar para as próximas partidas, com a classificação à Libertadores como o principal objetivo a ser alcançado.

Artur Jorge, em coletiva, corroborou a ideia de que a única competição restante deve ser encarada com seriedade. Ele admitiu que o Cruzeiro deve ser ambicioso, mesmo ciente de que a situação atual não é ideal, e que a evolução da equipe é crucial para reverter o quadro e alcançar resultados positivos nas rodadas seguintes.

A equipe ainda possui uma pequena chance matemática de brigar pelo título do Campeonato Brasileiro, com uma probabilidade de apenas 0,86%. No entanto, a prioridade agora deve ser garantir uma vaga na Libertadores, um objetivo considerado imprescindível para o clube neste momento.

O Cruzeiro se prepara para enfrentar um rival direto nas próximas rodadas, onde uma vitória pode ser fundamental para reverter a situação e restaurar a confiança da torcida. A gestão do elenco e a adaptação tática serão essenciais para que o time possa se reerguer e cumprir suas obrigações no restante da temporada.