A ferida aberta pela eliminação continental ainda arde nos corredores da Toca da Raposa e coloca a força mental dos mandantes totalmente em jogo. O Cruzeiro confirma a escalação com alterações defensivas para receber o Flamengo na noite deste sábado (22), às 20h30, no Mineirão, pela 24ª rodada do Campeonato Brasileiro, em um reencontro explosivo que marca o terceiro embate direto entre os dois gigantes em um intervalo de apenas dez dias.

A tentativa de recuperação imediata reage ao baque sofrido no Maracanã no meio de semana. O elenco celeste contesta a impressão de abatimento após a queda na Libertadores e admite que a briga na parte de cima da Série A exige foco total: na 5ª colocação com 36 pontos, o time mineiro vinha de três triunfos seguidos na competição e pode entrar de vez no G-4 em caso de vitória diante da torcida.

— A necessidade de virar a chave com urgência nos desafia diante de um adversário direto. O grupo admite a frustração pelo que aconteceu no Rio de Janeiro, mas a camisa pesada do clube nos cobra resposta rápida em campo. Não há nenhum acordo travado para lamentar eliminação; entramos com a faca nos dentes para somar três pontos em casa — dispara o ambiente de bastidores do vestiário da Raposa.

Para o confronto, a comissão técnica precisará driblar um impasse na retaguarda: o zagueiro Jonathan Jesus cumpre suspensão automática pelo terceiro cartão amarelo. A tendência é que João Marcelo componha a linha defensiva ao lado de Fabrício Bruno, respaldados pelas presenças de Fágner e Gabriel Rojas nas alas. No meio, Lucas Silva fecha a contenção com Gerson e Matheus Pereira na criação, municiando o trio Keny Arroyo, Wesley e Kaio Jorge.

Do outro lado, o Flamengo desembarca em Minas Gerais na vice-liderança da tabela com 45 pontos — colado no Palmeiras (48) e com uma partida a menos no calendário —, precisando vencer para seguir na cola da ponta.

Cientes de que o confronto terá transmissão pelo Amazon Prime Video sob a arbitragem de Rodrigo José Pereira Lima, torcedores e comissão técnica cobram intensidade máxima desde o apito inicial. O Cruzeiro confirma postura agressiva nos 90 minutos para conter o ímpeto carioca e transformar a decepção continental em combustível rumo ao topo do futebol brasileiro.