Sem clube desde que deixou o Genoa em julho deste ano, Mario Balotelli já foi especulado no futebol brasileiro em mais de uma oportunidade. E um ex-jogador da seleção italiana revelou que o atacante teve o seu nome ligado a dois gigantes do país. Aposentado dos gramados desde 2024 e atualmente empresário do ramo alimentício, o ex-volante Rômulo, que foi convocado para a seleção italiana por ter dupla cidadania e conviveu com o atacante, disse que sugeriu a contratação de Balotelli a Corinthians e Cruzeiro e revelou por que as negociações não avançaram. Na época, Balotelli estava no futebol turco, atuando pelo Adana Demirspor, da primeira divisão do país, onde ficou até 2024.

Uma vez eu quase trouxe ele para o Corinthians. Eu conversei com ele mesmo no telefone 'Mario, quer vir?'. 'Quero, mas vamos ver quanto os caras pagam, estou aqui na Turquia'. E aí eu conversei com um empresário, e aí conversou com o pessoal do Corinthians. Só que aí parou no Conselho do Corinthians, falaram que ele era muito da bagunça e tal, e aí não quiseram", contou em entrevista ao podcast Charla. Em seguida, Rômulo indicou o nome do atacante ao Cruzeiro, clube onde conquistou a Série B em 2022.

"E aí eu falei com um cara do Cruzeiro para trazer o Balotelli. Falei 'vocês estão precisando de um 9'. O Kaio Jorge não estava tão bem (na época). Gostei demais do diretor do Cruzeiro, ele falou assim 'Rômulo, se eu trouxer (o Balotelli), eu vou queimar o Kaio Jorge. Vamos dar um espaço para o menino'. E aí o Kaio Jorge está brilhando." Rômulo ainda falou sobre a personalidade forte de Balotelli, que ficou com fama de polêmico por conta do comportamento extracampo.

"O Balotelli tem um coração de ouro, ele ajuda várias crianças na África, todos os anos, já tem um tempão. Ninguém sabe, ele não deixa divulgar, parte do salário dele vai tudo para a África. No dia a dia, ele é muito gente boa, cara de grupo, de vestiário mesmo", disse. "Ao mesmo tempo que ele é um cara de grupo e de vestiário, ele faz coisas no jogo que deixam o vestiário doido, entendeu? Ele é substituído, ele sai caminhando, xingando o treinador. Ele paga janta para todo mundo, dá presente para os caras no vestiário, é um cara bacana do dia a dia", continuou, revelando também o "outro lado" do italiano. "Nossa (Balotelli é da noitada). Pedra de sal na garganta. 100% (foi o que arrebentou ele). A gente vai para a preparação para a Copa (do Mundo), o Prandelli (técnico) fez uma reunião com a gente e falou 'a gente vai para a Copa, que é o sonho de todo mundo, então a gente vai ficar zero doce, não é para fazer nada, vamos nos alimentar bem, treinar bem'", contou. "A gente sai da reunião, geralmente toma um cafezinho e vai para o treino. Tomando o expresso, tinha um negócio de sorvete, o Mario vai lá 'que não comer doce, eu sou o Mario. Eu vou ganhar essa Copa'. Vai lá e pega um sorvetaço, ele 'eu vou ganhar essa Copa! Deixa comigo'. Ele tem essas coisas, quer ser o estrela, quer mostrar que é diferente", finalizou.