O triunfo imponente em solo paulista transformou o ambiente na Toca da Raposa e coloca a ambição internacional de Artur Jorge totalmente em jogo. O Cruzeiro confirma a grande fase ao bater o Corinthians por 2 a 1, em plena Neo Química Arena, pela 23ª rodada do Brasileirão — resultado que serviu como injeção direta de confiança para a delegação antes da viagem ao Rio de Janeiro, onde encara o Flamengo nesta quarta-feira (19), às 21h30, no Maracanã, valendo vaga nas quartas de final da Conmebol Libertadores.

A contundência da equipe fora de casa reage ao tamanho do desafio que o time terá pela frente no meio de semana. O treinador português contesta qualquer postura intimidada diante de estádios cheios e admite que a maturidade demonstrada diante do rival alvinegro consolida o elenco como uma ameaça real aos favoritos.

— A necessidade de manter uma postura competitiva nos desafia a encarar qualquer adversário de igual para igual. O grupo admite a atmosfera pesada que vai encontrar no Rio, mas o peso da camisa do Cruzeiro nos cobra coragem e intensidade do primeiro ao último minuto. Não há nenhum acordo travado para aceitar rótulos de inferioridade; adotamos uma mentalidade de que ninguém é imbatível e vamos brigar pela vaga — dispara Artur Jorge nos bastidores pós-jogo.

O empate por 1 a 1 no confronto de ida, no Mineirão, deixou um evidente impasse sobre o classificado. Uma nova igualdade por qualquer placar levará a decisão da vaga diretamente para as cobranças de pênalti, enquanto uma vitória simples garante o passaporte no tempo regulamentar.

O clube que avançar do confronto brasileiro já sabe o caminho: enfrentará nas quartas de final o vencedor do embate entre Independiente Del Valle (Equador) e Deportes Tolima (Colômbia).

Cientes de que a Libertadores é a prioridade máxima do segundo semestre, jogadores e comissão técnica cobram foco irrestrito na estratégia traçada para a capital fluminense. O Cruzeiro confirma ajustes táticos finais para calar o Maracanã e carimbar a classificação continental com autoridade.