O Cruzeiro será o adversário com mais títulos internacionais na história do Mushuc Runa Sporting Clube. O clube equatoriano de 22 anos enfrenta o bicampeão da Libertadores, nesta quarta-feira, em Belo Horizonte, no seu terceiro jogo internacional. De origem indígena, vive as primeiras experiências fora do Equador, mas já conta com uma grande estrutura de 300 mil metros quadrados.

De propriedade de uma cooperativa de crédito formada pela comunidade de indígenas da província de Tungurahua, a pouco mais de 150 quilômetros da capital Quito, o Mushuc Runa treina em um complexo esportivo que possui até um mini zoológico, parque de dinossauros e tem estádio próprio. O complexo, em termos de tamanho, supera os dos CTs dos grandes clubes brasileiros. Do Cruzeiro , por exemplo, tem 83 mil metros quadrados, com 4,2 mil metros quadrados de espaço edificado.

A casa do Mushuc é o estádio Bellavista (3.200m de altitude), a meia hora do seu centro de treinamento, que é diferente de todos já conhecidos. Não é o utilizado na Sul-Americana. A equipe vai atuar em Riobamba, cerca de 50km da sede do clube, nos jogos da primeira fase.

Além dos campos de futebol para treino de base e profissional, o "Ponchito" – em referência ao poncho, vestimenta geralmente de lã e muita usada em locais mais frios da América do Sul – possui um complexo multicultural. A novidade nos últimos meses foi a implantação de um "parque de dinossauros" no complexo.

Torcedor declarado Ídolo na história recente do Cruzeiro , o argentino Juan Pablo Sorín declarou ser torcedor do clube equatoriano por ter simpatizado com a sua história. Por causa da fala, o ex-jogador foi chamado para participar de um jogo inaugural do elenco, em 2019, em amistoso com o Emelec. Sorín foi recebido por dezenas de jornalistas no aeroporto e vestiu o poncho vermelho tradicional do Mushuc Runa. O ex-jogador também atuou no estádio Bellavista, na ocasião.

O clube do Equador tem uma história recente e tímida até no cenário nacional. Foi campeão da Segunda Divisão em 2018 e está na elite nacional desde então. É a terceira edição que participa da Conmebol Sul-Americana, mas já faz a melhor campanha. Em 2019 e 2022, o time não passou da fase preliminar, contra Unión Española e LDU, respectivamente. Agora, na fase de grupos, venceu o Palestino por 3 a 2 na estreia e tem a missão de conseguir um bom resultado no primeiro jogo em solo brasileiro.