Para fugir dos playoffs e garantir a liderança do grupo na Copa Sul-Americana, o Cruzeiro terá que vencer os dois próximos jogos e “secar” a Universidad Católica. Na noite dessa quinta-feira (9), o time equatoriano goleou o Unión La Calera, por 4 a 0, em Quito, e encaminhou o primeiro lugar da chave. Como somente os primeiros colocados de cada chave avançam diretamente às oitavas de final da Sul-Americana, os melhores segundos disputam um playoff contra os piores terceiros da fase de grupos da Copa Libertadores. Após quatro jogos, o Cruzeiro é o segundo do grupo, com 6 pontos, atrás da Universidad Católica, com 10. Brasileiros e equatorianos ainda se enfrentarão no Mineirão, em Belo Horizonte, pela 6ª rodada. No entanto, no próximo duelo, a equipe de Quito receberá o já eliminado Alianza e, caso vença, estará garantido nas oitavas. O resultado só daria ao time de Fernando Seabra a possibilidade de disputar o playoff.

Quem o Cruzeiro poderia enfrentar no playoff? Com apenas três times classificados às oitavas da Copa Libertadores (Talleres, São Paulo e Atlético), o Cruzeiro pode ter pela frente, em um possível playoff, alguns gigantes da América do Sul. Depois de quatro partidas na Libertadores, Colo-Colo, Barcelona de Guayaquil, Estudiantes, Universitario, Flamengo, San Lorenzo, Rosario Central e Libertad ocupam os terceiros lugares de cada chave. Apesar de ainda não estarem matematicamente classificados, Fluminense, Bolívar, Palmeiras e River Plate lideram seus grupos e estão perto de assegurar as respectivas vagas. Como está cada grupo da Libertadores Grupo A: Fluminense (classificação encaminhada às oitavas), Cerro Porteño, Colo-Colo (atual 3º colocado) ou Alianza Lima Grupo B: Barcelona de Guayaquil (atual 3º colocado) ou Cobresal - Talleres e São Paulo estão classificados às oitavas Grupo C: The Strongest, Huachipato, Estudiantes (atual 3º colocado) ou Grêmio Grupo D: Junior Barranquilla, Botafogo, Universitario (3º colocado) ou LDU Grupo E: Bolívar (classificação encaminhada às oitavas), Palestino, Flamengo (atual 3º colocado) ou Millonarios Grupo F: Palmeiras (classificação encaminhada às oitavas), Independiente del Valle, San Lorenzo (atual 3º colocado) ou Liverpool Grupo G: Peñarol, Rosario (atual 3º colocado) ou Caracas - Atlético está classificado às oitavas Grupo H: River Plate (classificação encaminhada às oitavas), Nacional, Libertad (atual 3º colocado) ou Deportivo Táchira Datas dos playoffs De acordo com o calendário da Conmebol, os playoffs serão disputados entre os dias 16 e 25 de julho.