Próximo de ser anunciado como novo reforço do Cruzeiro, o argentino Álvaro Barreal, de 23 anos, se despediu do FC Cincinnati, dos Estados Unidos. O jogador disse que ‘foi uma grande aventura’ jogar pelo clube norte-americano. “Foi uma grande aventura que vivemos, procurei dar o meu melhor em cada jogo, levo comigo as melhores lembranças deste clube, desta cidade, dos torcedores e de todas as pessoas boas que conheci aqui! Agradeço todo carinho que recebi desde que cheguei e desejo o melhor do melhor sempre”, escreveu o ponta argentino.

Barreal assinará por empréstimo com o Cruzeiro. No acordo, a equipe celeste terá opção de compra dos direitos econômicos ao fim do vínculo. Se for confirmado pelo Cruzeiro, Álvaro Barreal será a nona contratação da Sociedade Anônima de Futebol (SAF) celeste para a temporada. Antes, a diretoria liderada por Ronaldo contratou o goleiro Léo Aragão, os zagueiros Zé Ivaldo e Lucas Villaba, os meio-campistas Lucas Romero e José Cifuentes e os atacantes Rafa Silva, Juan Dinenno e Gabriel Veron.

Revelado pelo Vélez Sarsfield, da Argentina, Barreal fez a sua primeira temporada como profissional em 2019. No time de Liniers, ele disputou 18 partidas e marcou um gol antes de ser vendido ao Cincinnati, em 2020. No futebol norte-americano, Álvaro ganhou espaço e é tratado como uma das principais joias da Major League Soccer (MLS). Ao longo de três temporadas e meias pelo Cincinnati, Barreal soma 120 jogos. No período, o lateral, que pode atuar também como um ponta esquerda, fez 19 gols e contribuiu com 20 assistências.

Alvo do Cruzeiro, Álvaro Barreal chegou a disputar a mesma competição de Larcamón, enquanto o técnico ainda estava no León, do México. No entanto, os dois não se enfrentaram. Na temporada passada, o time mexicano e o Cincinatti foram eliminados na mesma fase de League Cup, competição conquistada pelo Inter Miami.

Com a camisa do Cincinatti, Barreal enfrentou Lionel Messi, atualmente no Inter Miami. Alvo do Cruzeiro no mercado, o jogador chegou a marcar um gol contra o time do craque argentino, em jogo pela Major League Soccer (MLS), em 7 de outubro de 2023. Além desse episódio, teve outro jogo entre o Cincinnati, de Barreal, e o Inter Miami, de Messi, com vitória do Inter Miami nas penalidades.