Em sua segunda passagem pelo futebol árabe, Thiago Neves tem pela frente uma final importante no país. Vestindo a camisa do Al Hilal, o meia encara o Al Ahli pela decisão da Copa do Vice-Rei da Arábia Saudita na próxima sexta-feira. Em entrevista ao “Redação SporTV”, direto de Riad, o jogador admitiu, no entanto, que o nível do esporte no país é fraco. Ele revelou sentir saudade da torcida brasileira, admitiu que o principal objetivo na região é ganhar dinheiro e fez um alerta para Éverton Ribeiro, que se transferiu para os Emirados Árabes Unidos.

Perguntado sobre o futuro de Éverton, destaque do Cruzeiro na conquista do bicampeonato brasileiro de 2013 e 2014 e novo reforço do Al Ahli, Thiago Neves disse acreditar que, a longo prazo, o craque acabará por sofrer com a pouca visibilidade do futebol no país. O ex-meia do Fluminense acredita que suas chances na seleção brasileira diminuirão.

- Quando eu decidi vir na minha segunda vez, ou era seleção, porque abri mão, aqui o futebol é difícil de acompanhar. O nível é baixo, mas ainda é melhor que o de Dubai, para onde o Éverton foi. Abri mão de seleção, de algumas coisas, para pensar na minha família, no meu pé de meia. Acho que o Éverton pensou da mesma forma. Acho que ele pode ser convocado novamente, mas mais para a frente deve ficar um pouco de lado - disse.

Thiago Neves disse sentir falta de estádios cheios na Arábia Saudita. Apesar de admitir o profissionalismo do seu clube, ele lamenta a pouca assiduidade da torcida na região. Ex-jogador de Fluminense e Flamengo, o meia também guarda o pesar de não ter atuado no novo Maracanã.

- O profissionalismo, a cobrança, é muito forte, pelo menos no Hila. A pressão vem toda em cima dos jogadores que vem de fora. Não tem muita coisa de diferente. A questão é a motivação, às vezes nos estádios não tem ninguém. No Brasil, todo jogo tem cinco, dez mil, Por mais que se jogue contra time pequeno tem torcedor. Aqui para ter motivação é meio complicado, acho que essa é a única diferença, achar motivação para jogar aqui (...) Sinto falta da pressão de torcida, de fazer gol, não pude jogar no novo Maracanã ainda. Acompanho todos os jogos. A saudade bate. Independente do time. Futebol brasileiro não tem como comparar.

O jogador destaca, no entanto, que nutre relação boa com o príncipe e presidente do seu clube, Abdulrahman bin Musa'ad. Thiago Neves destacou que o título da Copa do Vice-Rei é visto com importância pelo Al Hilal, já que a equipe perdeu a final da Copa dos Campeões da Ásia, que dá vaga no Mundial de Clubes, para o Western Sydney Wanderers, da Austrália.

- O clube está engasgado com algum título. Com essa final, vamos fazer o possível para dar de presente para todo mundo. Está merecendo, há dois anos sem ganhar nada. O Hilal é uma potência aqui, dificilmente fica um ano sem ganhar um título.