Zagueiro esteve em campo contra o Universitario Sucre, no Mineirão (Foto: Gualter Naves/Lightpress)

Por conta do desempenho abaixo do esperado do zagueiro Paulo André, o defensor Manoel ganhou uma vaga no time titular do Cruzeiro para a partida contra o São Paulo. Na próxima quarta-feira, a equipe celeste vai ao Morumbi para iniciar o primeiro confronto das oitavas de final do torneio. Este será o segundo jogo do atleta como titular do Cruzeiro na Libertadores. Em 2014, Manoel jogou a Libertadores pelo Atlético-PR e tem bons motivos para se inspirar. Foi dele o gol do Furacão que ajudou o time paranaense a ir para a fase de grupos.

Ainda na primeira fase, o Atlético-PR jogou contra o Sporting Cristal. A derrota por 2 a 1 no primeiro jogo foi repetida na segunda partida, agora com uma vitória. Um dos gols marcados foi de Manoel, levando a partidas para os pênaltis. Na decisão, deu Atlético.

- Tomara que eu faça gol de novo, como daquela vez. Se tiver uma oportunidade, vou estar preparado, venho treinando forte. Se por acaso eu fizer o gol, vou dedicar aos companheiros, porque a gente sabe como a gente sofreu e o que a gente ouviu nesta última semana. Somos uma equipe forte e unida, portanto, se eu tiver oportunidade de fazer um gol, vou dedicar aos companheiros - comentou o zagueiro.

Novo companheiro de Léo na proteção da zaga, Manoel prevê um jogo espetacular em um dos maiores clássico do Brasil e espera começar bem a fase mata-mata para alcançar a classificação em casa.

- Tem tudo para ser um jogo espetacular, muita qualidade, muita pegada, são duas equipes de muita qualidade, que jogam com a bola no pé. O São Paulo tem jogadores diferenciados, e o Cruzeiro também, a qualquer momento eles podem decidir uma partida. A gente espera um jogo espetacular, e que a gente possa sair vencedor neste jogo - completou.