Já classificado matematicamente para as semifinais do Campeonato Mineiro, o Cruzeiro enfrenta o Mamoré, hoje, às 22h, no Mineirão, em jogo adiado da oitava rodada, com a missão de vencer para retornar à liderança da competição. Um triunfo, ainda que a Raposa sofra com desfalques, deixaria a equipe tranquila para as duas últimas rodadas, quando poderá garantir as vantagens previstas no regulamento.

O técnico Marcelo Oliveira não contará com o lateral-esquerdo Mena e com o armador De Arrascaeta, servindo às seleções de Chile e Uruguai, respectivamente, além do armador Alisson, convocado para a Seleção Olímpica do Brasil. Para completar, o atacante Marquinhos, um dos destaques da equipe na temporada, será poupado por causa de cansaço muscular.

Essas ausências, porém, não tiram o entusiasmo do time celeste. Tanto os jogadores que estão confirmados na partida quanto os que lutam para ganhar a preferência de Marcelo Oliveira se mostram bastante animados para o duelo.

“Não sei quem vai ser escalado, mas quem entrar vai dar o melhor para a gente conseguir os três pontos e retomar a liderança”, afirma o zagueiro Leo, para quem as mudanças não vão fazer o time cair de produção. “Quanto mais a gente atua junto, mais fácil vem o entrosamento. A equipe cria corpo, se solidifica cada dia mais. Saíram três atletas, mas temos outros que podem manter o mesmo nível e ganhar ritmo de jogo, pois vamos precisar de todos na sequência da temporada.”

Ele comemora o bom momento da defesa celeste, que nos últimos oito jogos tomou apenas um gol – no clássico com o Atlético, assim mesmo devido a uma infelicidade do goleiro Fábio ao tentar sair jogando com os pés. Segundo ele, um dos desafios é manter a boa fase.

“Estamos felizes que nossa defesa seja um dos pontos positivos neste início de ano, ainda mais que chegaram muitos jogadores. A defesa se adaptou bem e esperamos fortalecê-la cada vez mais”, declara o defensor, que divide com os companheiros o mérito por não estar sofrendo gols. “Estamos conseguindo entender bem a característica de cada jogador. Além disso, o pessoal do meio e também do ataque tem ajudado bastante na marcação.”

Não tomar gols e marcar alguns é o objetivo hoje. Afinal, a primeira posição na fase inicial do Mineiro dá vantagem de jogar por quatro empates ou vitória e derrota pelo mesmo saldo de gols, além de escolher o mando de campo, tanto nas semifinais quanto na final.

Mais do que isso, permitirá ao Cruzeiro ter tranquilidade para se concentrar na Copa Libertadores, competição em que volta a jogar em 8 de abril, recebendo o Mineros-VEN, três dias antes de fazer o primeiro jogo das semifinais. “Queremos a liderança. Até para que, quando tivermos de dividir a atenção com a Libertadores, estejamos em uma situação um pouco mais tranquila no Mineiro”, diz Henrique.

DISPUTA Já o atacante Joel, que busca vaga no time, vê o confronto desta noite como uma boa chance de mostrar seu valor mais uma vez. “Como estamos classificados, vamos poder descansar alguns jogadores, já pensando na Libertadores, que é nossa prioridade neste primeiro semestre”, argumenta.

O camaronês tem como concorrentes por vaga os também atacantes Judivan, Neílton e Riascos, além do armador Marcos Vinícius. Dos cinco, o treinador celeste vai escolher três, com Leandro Damião sendo o homem de referência na frente.

Assim, ele nem tem preferência por função, desde que seja no setor ofensivo. “Quero jogar, seja pelos lados, por dentro, centralizado, estou pronto para ajudar. Depende apenas do Marcelo Oliveira”, afirma Joel, contratado em janeiro, mas que se diz bastante adaptado ao Cruzeiro, apesar do pouco tempo de clube.

O ADVERSÁRIO
Só uma mexida
O técnico do Mamoré, Pael, adota a lema segundo o qual em time que está ganhando não se mexe. Assim, ele só não repetirá diante do Cruzeiro a equipe que goleou o Tupi por 4 a 0, sábado, em Patos de Minas, porque o zagueiro André Alves cumprirá suspensão por ter recebido o terceiro cartão amarelo. Ele será substituído por Juliano. No meio-campo, o Sapo contará com a experiência de Radar, que passou pelo Cruzeiro. Já na frente, o treinador mantém Charles e Jonatan Reis.

FICHA TÉCNICA
Cruzeiro x Mamoré
Cruzeiro: Fábio; Mayke, Leo, Paulo André e Gílson; Willian Farias, Henrique, Joel (Marcos Vinícius), Judivan e Riascos (Neílton); Leandro Damião
Técnico: Marcelo Oliveira
Mamoré: Gilberto; Bruno Limão, Pablo, Juliano e Ernani; Denílson, Radar, Erick e Luizinho; Charles e Jonatan Reis
Técnico: Pael
Estádio: Mineirão
Horário: 22h
Árbitro: Jerferson Antônio da Costa
Assistentes: Marcus Vinícius Gomes e Felipe Alan Costa de Oliveira
TV: Globo e pay-per-view
Ingressos: Setores Inferior Norte (Portão F) e Sul (Portão C), R$ 50; Superior Sul (Portão C), R$ 80; Superior Leste (Portões D e E), R$ 100; Superior Oeste (Portões A, para visitantes, e portão B), R$ 120; Inferior Leste (Portões D e E), R$ 130 e R$ 150 (Minas Arena); Inferior Oeste (Portão B), R$ 170 (Minas Arena). Menores de 12 anos, maiores de 60 e estudantes pagam metade

ESTRELADAS...
Sem titulares
No treino técnico que comandou ontem à tarde, técnico Marcelo Oliveira não deu pistas de quem pretende escalar no jogo de hoje. Os titulares diante do América participaram apenas do aquecimento e depois foram para a academia fazer trabalho específico. Já os demais foram bastante exigidos e procuraram se aplicar, até para ter chance de atuar diante do Mamoré.

Recuperação
O goleiro Allan, o volante Willians e o atacante Willian estiveram em um dos campos da Toca da Raposa II, na tarde de ontem. Ainda se recuperando de contusões, eles fizeram fisioterapia ao ar livre, saindo um pouco da área interna do CT estrelado. Em breve, eles deverão ser liberados para iniciar o trabalho de recondicionamento físico.

De volta
Depois de passar por cirurgia para correção de lesão na cartilagem do joelho direito em Barcelona, no fim de fevereiro, o armador Júlio Baptista já está de volta à Toca da Raposa II. Ele fez a primeira parte da recuperação na Espanha e agora dá sequência no CT celeste. A previsão é de que volte ao futebol apenas em agosto.