Após cinco anos longe das competições continentais, o Cruzeiro fez a sua estreia na CONMEBOL Sul-Americana nesta quinta-feira (4). E foi na altitude de Quito, no Equador, contra a Universidad Católica, pelo grupo B. O compromisso, que teve transmissão ao vivo pela ESPN no Star+, terminou empatado por 0 a 0. Com o resultado, a Raposa assumiu a vice-liderança da chave, com um ponto somado, e está atrás do Unión La Calera, que venceu o Alianza Petrolera. Vale lembrar que, na Sul-Americana, somente o primeiro colocado de cada grupo avança diretamente às oitavas de final. O segundo colocado disputará um playoff contra os terceiros colocados da CONMEBOL Libertadores. Capital do Equador, Quito está a 2.850 metros acima do nível do mar e sempre foi uma "pedra no sapato" dos times visitantes.

Assim que a bola rolou na capital equatoriana, Católica e Cruzeiro fizeram um primeiro tempo de poucas chances e movimentação. Inclusive, em uma de suas primeiras raras chegadas, a Raposa viu Rafael Elias, o Papagaio, "furar" a bola após receber de Álvaro Barreal pela esquerda. A melhor oportunidade nos 45 minutos iniciais foi dos donos da casa. Kevin Minda recebeu dentro da área e finalizou, carimbando a trave defendida por Rafael Cabral.

No segundo tempo, o ritmo do jogo foi praticamente o mesmo. O lance de maior perigo foi protagonizado pela Católica, que forçou Rafael a fazer uma defesa importantíssima.

Classificação na Sul-Americana: Universidad Católica-EQU: 3° colocado do grupo B, com 1 ponto Cruzeiro: 2° colocado do grupo B, com 1 ponto.

Próximos jogos do Cruzeiro: Atlético-MG (C): 07/04, 15h30 (de Brasília) - Campeonato Mineiro (final) Alianza Petrolera-COL (C): 11/04, 21h (de Brasília) - CONMEBOL Sul-Americana Botafogo (C): 14/04, 17h (de Brasília) - Brasileirão