O Cruzeiro estreia na Copa Sul-Americana nesta quinta-feira (4), às 21h (de Brasília), contra a Universidad Católica, do Equador, no estádio Olímpico Atahualpa, em Quito. Essa partida é o pontapé inicial para, quem sabe, algum jogador do atual elenco desbancar uma marca que dura quase 20 anos. O maior artilheiro do Cruzeiro na Copa Sul-Americana tem quatro gols, número registrado em 2005. Naquela temporada, o atacante Diego Clementino foi o goleador da equipe. Desde então, o ex-atacante segue como o principal marcador celeste no torneio.

Revelado pelo Cruzeiro em 2003, ano da Tríplice Coroa, Diego Clementino foi ganhar espaço na Toca II em 2005. Antes, passou por Nacional, de Portugal, e Paulista, de Jundiaí. Atualmente aposentado, o ex-jogador trabalha como professor em uma escolinha de futebol na cidade de Poços de Caldas, no Sul de Minas Gerais. “Essa marca de artilheiro do Cruzeiro na Copa Sul-Americana já tem um bom tempo. Futebol é muito imprevisível, mas quem sabe algum jogador alcance essa marca. O mais importante para o Cruzeiro é a busca pelo título, que é tão importante”, comentou. Na contagem geral, Clementino marcou 19 gols em 88 partidas pelo Cruzeiro. Além de ter feito parte do elenco que venceu o Campeonato Brasileiro, Campeonato Mineiro e Copa do Brasil, em 2003, o ex-jogador faturou o título estadual de 2006 pela equipe celeste.

Retrospecto do Cruzeiro na Sul-Americana Bicampeão da Copa Libertadores, o Cruzeiro tem um retrospecto curto na segunda competição mais importante do continente. Ao todo, a Raposa entrou em campo apenas 16 vezes na Sul-Americana, com sete vitórias, dois empates e outras sete derrotas. No geral, foram 18 gols marcados e 20 sofridos. O clube participou das edições de 2003, 2004, 2005, 2006, 2007 e 2017.

Artilheiros do Cruzeiro na Sul-Americana Diego Clementino - 4 gols Fred/Thiago Neves - 2 gols Edu Dracena/Márcio Nobre/Sandro/Jussiê/Sorín/Leandro/Martinez/Wagner/Thiago Heleno/Ábila - 1 gol