Conhecer um ídolo é sempre um momento especial na vida de qualquer pessoa. Para o volante José Cifuentes, novo reforço do Cruzeiro, não é diferente. Nesta quinta-feira (15), na chegada à Toca da Raposa II, em Belo Horizonte, o meio-campista se emocionou ao conhecer Ronaldo, seu novo “patrão”. Siga o canal Itatiaia Esporte no WhatsApp e receba as principais notícias do dia no seu celular Por meio de um vídeo publicado pelo Cruzeiro nas redes sociais, Cifuentes comentou sobre a emoção de ter conversado com o Fenômeno na Toca. O gestor da Sociedade Anônima de Futebol (SAF) celeste está em BH para assistir ao clássico contra o América. “É um ícone, uma lenda do futebol. Conhecê-lo e poder conversar um pouco com ele é muito emocionante”, disse o equatoriano. Na chegada ao Cruzeiro, Cifuentes também destacou a grandeza do clube e revelou o que o motivou a retornar à América do Sul. Ele chega por empréstimo junto ao Rangers, da Escócia, até o fim da temporada. “É um clube muito grande. É o que me motivou a vir para cá, de estar feliz. Poder estar mais perto da minha família e estar feliz. Primeiro, quero agradecer a todos os fãs por cada mensagem e por cada comentário de boas-vindas nas minhas redes. Estou muito emocionado de estar aqui, muito feliz. Ansioso desde já para me integrar ao grupo e poder dar muitas felicidades a todos”, encerrou.

Opção para a faixa central do campo, José Cifuentes ainda não tem data para estrear pelo Cruzeiro. O jogador aguarda a inscrição no Boletim Informativo Diário (BID), da Confederação Brasileira de Futebol (CBF), para atuar no futebol brasileiro. José Cifuentes é uma grande promessa do futebol do Equador. Revelado pela Universidad Catolica, de Quito, o meio-campista já se destacou em sua primeira temporada como profissional. Pela Universidad Catolica, Cifuentes marcou sete gols em nove partidas em 2016, quando tinha apenas 17 anos de idade. Curiosamente, o volante anotou quatro gols em uma goleada sobre o Mushuc Runa, por 6 a 1, pelo Campeonato Equatoriano.

Em 2017, depois de quatro partidas e um gol, José foi emprestado ao América, de Quito, onde ficou até 2019. Por lá, Cifuentes disputou 19 confrontos e marcou um gol. Convocações para a base da Seleção Equatoriana Ainda em 2019, Cifuentes disputou o Sul-Americano Sub-20 e a Copa do Mundo da categoria. Com a presença do volante, o Equador, inclusive, foi campeão continental naquele mesmo ano.

Com bom desempenho no América, José Cifuentes foi contratado pelo Los Angeles FC, dos Estados Unidos, em 2020. Em um mercado alternativo, o equatoriano ganhou experiência e registrou números interessantes. Pelo clube da Major League Soccer (MLS), Cifuentes foi titular absoluto e atuou por quatro temporadas. Ao todo, foram 120 jogos, 15 gols e 19 assistências no período. Cifuentes é jogador de Copa do Mundo Três anos depois de ter disputado o Mundial Sub-20, Cifuentes vivenciou o auge de um jogador profissional: entrar em campo em uma Copa do Mundo pelo seu país. Convocado para o torneio no Catar, o volante atuou na estreia contra os cataris e no duelo com Senegal, ambos pela fase de grupos.

Após ter sido peça fundamental no Los Angeles FC, o meio-campista se transferiu ao Rangers, em agosto do ano passado, e deu mais um salto na carreira. Ao lado do arquirrival Celtic, o clube é o mais tradicional da Escócia. Para contratar Cifuentes, o Rangers desembolsou pouco mais de R$ 7 milhões, com um vínculo de quatro anos. No entanto, nos últimos dois meses, Cifuentes perdeu espaço com a chegada do técnico belga Philippe Clément. Na temporada 2023/2024, Cifuentes realizou 20 jogos e deu duas assistências. A equipe escocesa disputou 38 partidas até o momento.