Chegada de Mano Menezes melhorou desempenho defensivo do Cruzeiro (Foto: Washington Alves/Light Press)

Os números e o desempenho da defesa do Cruzeiro no Campeonato Brasileiro ainda estão longe de serem bons, mas evoluíram nos últimos jogos. Em 28 rodadas, o time sofreu 41 gols, o que representa média de 1,46 por jogo. A defesa cruzeirense é a sexta pior do Brasileirão, mas já foi a última colocada no quesito. O sistema defensivo do time mineiro melhorou muito após a chegada do técnico Mano Menezes, e os números comprovam isso.

No primeiro jogo na competição, o técnico foi o interino Geraldo Delamore, e o Cruzeiro perdeu para o Coritiba por 1 a 0. Depois foram 15 partidas com o português Paulo Bento e 26 gols sofridos. Uma média de 1,73 por partida. Com Mano Menezes, o quadro melhorou. Pelo Brasileirão, foram 12 jogos com o gaúcho e a defesa foi vazada 14 vezes, média de 1,16.

Apenas a título de comparação, nos anos em que foi bicampeão brasileiro, 2013 e 2014, o Cruzeiro terminou a competição com 37 e 38 gols sofridos, respectivamente.

O lateral Edimar, que foi uma indicação de Paulo Bento ao Cruzeiro, faz uma comparação do sistemas de jogo montados pelo português e por Mano Menezes para tentar diagnosticar a diferença nos números e o porquê da evolução da defesa azul.

- Acho que estamos sendo muito mais consistentes, as linhas estão mais juntas, tanto a linha defensiva quanto a do meio campo e a do ataque. Com Paulo Bento, tínhamos uma porcentagem de chance de gols que era muito grande, mas quando era questão de voltar lá pra trás era muito mais difícil quando tinha contra-ataques da outra equipe. Mano corrigiu muito isso. A equipe está mais compacta, linhas mais compactas, e também com a volta dos atacantes e alas, que tem ajudado bastante o nosso time. Acredito que essa é a evolução que temos tido.

Além disso, Mano Menezes tem montado o time com um volante atuando em cada lado do campo e um meia compondo a marcação em cada setor. Os trios do Cruzeiro diante do Grêmio foram Ezequiel, Henrique e Sobis, pela direita, e Edimar, Cabral e Rafinha, pela esquerda. O lateral Edimar fala sobre este triângulo e sobre a importância de Rafael Sobis e Rafinha para o time. Os dois atuam do meio para frente, mas sempre estão ajudando quando o time está sem a posse de bola.

- São dois grandes jogadores, Sobis e Rafinha. Eles ajudam muito a linha dos laterais. Sobis pela direita ajudou muito Ezequiel até o momento em que esteve no jogo, e o Rafinha também do meu lado. A importância desses jogadores que jogam pela beirada ajudam a fechar o setor. Hoje em dia maioria dos clubes fazem triângulo nas laterais. Imagina triângulo contra um lateral. Só, vai tá sempre tomando nas costas. Eles têm muita importância pro grupo e pra questão tática de como estamos jogando.

Cruzeiro no Brasileirão 2016

Com Geraldo Delamore (1 jogo, 1 gol sofrido)

Coritiba 1 x 0 Cruzeiro

Com Paulo Bento (15 jogos, 26 gols sofridos)

Cruzeiro 2 x 2 Figueirense
Santa Cruz 4 x 1 Cruzeiro
Cruzeiro 1 x 1 América-MG
Botafogo 0 x 1 Cruzeiro
Cruzeiro 0 x 1 São Paulo
Atlético-MG 2 x 3 Cruzeiro
Cruzeiro 0 x 1 Flamengo
Grêmio 2 x 0 Cruzeiro
Ponte Preta 0 x 4 Cruzeiro
Cruzeiro 2 x 1 Palmeiras
Chapecoense 3 x 2 Cruzeiro
Cruzeiro 2 x 2 Vitória
Cruzeiro 0 x 3 Atlético-PR
Fluminense 2 x 0 Cruzeiro
Cruzeiro 1 x 2 Sport

Com Mano Menezes (12 jogos, 14 jogos)

Santos 2 x 0 Cruzeiro
Cruzeiro 4 x 2 Internacional
Corinthians 1 x 1 Cruzeiro
Cruzeiro 2 x 2 Coritiba
Figueirense 1 x 2 Cruzeiro
Cruzeiro 2 x 0 Santa Cruz
América-MG 0 x 2 Cruzeiro
Cruzeiro 0 x 2 Botafogo
São Paulo 1 x 0 Cruzeiro
Cruzeiro 1 x 1 Atlético-MG
Flamengo 2 x 1 Cruzeiro
Cruzeiro 1 x 0 Grêmio