Rafael será o titular do gol cruzeirense neste domingo, às 11h (de Brasília), diante do Santa Cruz, no Mineirão. O técnico Mano Menezes optou por ele em vez de Lucas França, que vinha substituindo Fábio - que passou por uma cirurgia no joelho direito. Lucas foi bem quando acionado, mas o treinador preferiu pela experiência de Rafael - no clube desde 2008. Até para fazer justiça ao mineiro, que é o segundo goleiro do elenco. Ele só não foi escalado contra o Figueirense, na última rodada, porque estava se recuperando de contusão em um dedo da mão direita, sofrida antes de Fábio se machucar. Mano explica a escolha.

- A condução da semana foi para dar ritmo e segurança aos dois, mas a opção que vou tomar vai ser por dar a Rafael a oportunidade, como segundo goleiro que é do grupo. Tão logo estivesse em condição, a gente iria colocá-lo no gol. Essa é a decisão e a avaliação que tivemos na semana de treinamento. Vamos começar com o Rafael.
Volta após cinco meses

Mano Menezes reafirma total confiança em Rafael e entende que a mudança não tem nada de especial. O goleiro tem 38 jogos pelo Cruzeiro - o último como titular foi no dia 9 de março, pela Copa da Primeira Liga, na vitória de 2 a 1 em cima do Atlético-PR, no Mineirão. No currículo, tem dois campeonatos brasileiros e quatro títulos mineiros com a camisa do clube.

- Vocês me perguntaram há duas semanas, quando íamos jogar contra o Corinthians sem Fábio, que estava suspenso. Eu disse que não tem que falar muito nessa hora. Se fala demais, o jogador já fica desconfiado. Todos nós confiamos nele e sabemos que o Rafael que é capaz. Ele esteve sempre muito próximo e só não teve mais oportunidades porque Fábio não dava, por méritos. Agora é a hora que dentro do campo você tem que mostrar. Temos confiança que ele vai fazer bem.