Respaldado pela diretoria do clube, pelo companheiro de elenco Robinho e por um dos maiores ídolos do Cruzeiro, Alex, campeão na Tríplice Coroa, em 2003, o meia Rafinha foi apresentado oficialmente na Toca da Raposa, nesta quarta-feira. O jogador, que estava Al-Shabab, da Arábia Saudita, assinou contrato de dois anos com a Raposa e vai vestir a camisa de número 70. A numeração foi um pedido do próprio jogador, que sempre teve o costume de utilizar a 7, que já é do atacante Rafael Sobis, no clube celeste.

O jogador, de 32 anos, comemorou o retorno ao futebol brasileiro após três anos no Oriente Médio. O meia disse que sempre esteve atento ao calendário e às competições do Brasil e que espera repetir o sucesso que teve no Coritba, entre 2010 e 2013.

Agradeço ao Cruzeiro pela oportunidade que está me dando de retornar ao futebol brasileiro.

Era meu objetivo ficar três anos na Arábia e voltar a um grande clube brasileiro. Não deixei de acompanhar o futebol brasileiro, porque sabia que iria retornar.

Espero fazer um trabalho melhor do que fiz no Coritiba.
Rafinha, meia do Cruzeiro

- Agradeço ao Cruzeiro pela oportunidade que está me dando de retornar ao futebol brasileiro. Era meu objetivo ficar três anos na Arábia e voltar a um grande clube brasileiro. Não deixei de acompanhar o futebol brasileiro, porque sabia que iria retornar. Espero fazer um trabalho melhor do que fiz no Coritiba.

O jogador, que tem como características a velocidade e o drible, gosta de atuar pelos lados do campo. Função que, como ele mesmo explica, não mudou enquanto esteve na Arábia Saudita. No entanto, Rafinha se colocou à disposição para atuar pelo meio, caso seja pedido pelo treinador Paulo Bento.

- Na Arábia continuei com mesmas características e mesma função. É conversar com o professor Paulo para ver qual a posição que jogarei para ajudar o Cruzeiro. Minha função principal é jogar pelos lados do campo, o jeito que estou acostumado. Mas posso ajudar atuando pelo meio também.

á regularizado no BID, Rafinha tem condições legais de atuar contra o Fluminense, no domingo, às 16h (de Brasília), pela 15ª rodada do Campeonato Brasileiro. O novo contratado disse que vinha cuidando da parte física e está em condições de estrear, a quantidade fica por conta do treinador e da comissão técnica.

- Vinha fazendo um treinamento
com o preparador físico. Tentamos manter a forma da melhor forma possível estou treinando bem. Espero estar à disposição o mais rápido possível. Não tenho tanta noção se consigo jogar os 90 minutos, mas estou à disposição.
Respaldado por Alex
Ídolo da torcida cruzeirense, o meia Alex, elogiou a nova contratação do clube mineiro por meio de sua conta pessoal no Instagram, assim que Rafinha foi anunciado pelo Cruzeiro. O meia postou uma foto em que está abraçado com Rafinha Alex desejou um bom retorno do ex-companheiro de Coritiba ao futebol brasileiro.

O meia disse que conversou bastante com o ex-jogador, com quem mantém uma amizade, e disse que espera repetir um pouco do sucesso de Alex no Cruzeiro.

- Conversei bastante com o Alex, que também teve uma passagem vitoriosa no Cruzeiro. Fiquei feliz com a mensagem que me mandou. Não esperava. A gente conversa sempre nas férias. Mas não esperava que faria uma homenagem dessas para mim. Até falei pra ele que se fizer 10% do que ele fez aqui começarei bem aqui no Cruzeiro.

Ficha de Rafinha
Nome completo: Rafael da Silva Francisco
Nascimento: 04/08/1983 (Guarulhos-SP)
Peso: 67kg
Altura: 1,67
Carreira: Portuguesa (2002); São Paulo (2003 a 2004); Santo André (2005); Grêmio (2006); São Caetano (2007 e 2008); Goiás (2008); Paraná (2009); Coritiba (2010 a 2013); Al-Shabab (2013 a 2016) e Cruzeiro (desde 07/2016)
Títulos: Campeonato Brasileiro Série B (2010); Campeonato Paranaense (2010, 2011, 2012 e 2013).