Duvier Riascos é quase um brasileiro. O país, onde está desde janeiro do ano passado, já fazia parte do cotidiano do colombiano há muito tempo.

O filho se chama Paulinho em homenagem ao ex-volante do Corinthians e o camisa 18 é admirador do futebol de dois craques que passaram pela seleção brasileira: Ronaldo e Romário. Embora seja fã de dois artilheiros natos, o centroavante do Cruzeiro é mais polivalente que a dupla e já teve que atuar até como zagueiro.

"Atualmente não tenho um jogador que me marque tanto, mas admirei muito outros brasileiros como Ronaldo Fenômeno e Romário. O Brasil é o lugar que mais revela craques e eu estou muito feliz de poder jogar aqui também por isso. É o país do futebol", afirmou o jogador em entrevista exclusiva ao UOL Esporte.

"Paulinho é um craque que eu admiro muito. Tive oportunidade de enfrentá-lo quando eu estava no Tijuana e ele no Corinthians, e fiquei muito impressionado com a sua qualidade. Um volante que marcava e chegava para finalizar com a mesma intensidade, um jogador especial", acrescentou.

Mas o Brasil não é o único país que marcou a carreira de Riascos. O atacante teve momentos inusitados na China, onde defendeu as cores do Shanghai Shenhua, em 2010. Artilheiro e melhor jogador da Super Liga Chinesa na ocasião, ele teve que atuar como defensor a pedido de Miroslav Blazevic, seu treinador à época.

"Lá eu fui eleito o melhor jogador do campeonato, fui o artilheiro e fiz o gol do ano. Mas na última rodada, eu estava disputando a artilharia contra um jogador chinês e a partida era justamente contra o time dele", contou.

"Nosso time entrou em campo muito relaxado, pois não disputava mais nada na competição e ele acabou marcando um gol. Depois eu marquei um gol de pênalti também. Quando a partida estava se encaminhando para o fim, meu treinador fez uma alteração e colocou um brasileiro, e eu acabei terminando o jogo como zagueiro, e marcando o chinês que disputava a artilharia comigo", completou.

Confira mais alguns pontos da entrevista do jogador à reportagem:

A passagem pelo México foi a melhor de sua carreira?
Tem muita diferença do momento que vivo aqui no Brasil. No México eu joguei quase quatro anos, e consegui me adaptar rapidamente. Aqui estou na minha segunda temporada, e demorei um pouco mais para encontrar meu melhor futebol por conta do nível do futebol que se joga no Brasil. Todos sabem que aqui estão os melhores jogadores do mundo, e leva um tempo pra você conseguir atingir esse nível. Hoje posso dizer que, graças a Deus, me sinto pronto para esse desafio.

Fica feliz por ser um xodó da torcida do Vasco?
Eu sou muito grato pelo momento que vivenciei no Vasco. Tenho muito orgulho por ter deixado uma marca não só na equipe mas também junto à torcida que até hoje me trata com muito carinho.

Seu irmão caçula, Kevin Riascos, chegou a jogar no Montes Claros, time do Módulo II do Campeonato Mineiro. Ele pediu algum auxílio na vinda ao Brasil?
Na verdade ele não pediu nenhuma ajuda específica nesse momento, mas sempre que nos falamos procuro orientar e aconselhar, pra que ele sempre trate de dar seu melhor, pois isso é o futebol: dedicação, sacrifício, entrega e coração. Eu sempre procuro ser assim e espero que ele também seja. Agora ele está disputando a segunda divisão em Portugal e eu torço muito para que ele melhore cada vez mais e encontre o sucesso na sua carreira.

Você já jogou como centroavante e segundo atacante. Qual a sua opção neste caso?
Eu consigo jogar pelos dois setores. Mas me sinto melhor como centroavante, quando tenho liberdade para me movimentar e dar opção para os meias. Gosto muito de me movimentar em "facão", explorando a força e a velocidade, que são minhas principais características.