Gabriel Xavier tem a confiança da diretoria, da comissão técnica e da torcida para se destacar em 2016 (Foto: Light Press)

Gabriel Xavier é sempre um dos primeiros jogadores a chegar na Toca da Raposa II para os treinos do Cruzeiro. O meia é popular entre os companheiros de clube e funcionários do centro de treinamento, querido pela comissão técnica e elogiado pela diretoria. É também um dos xodós da torcida, que sempre o assedia após os treinamentos, pede sua escalação nos jogos e o cita nas redes sociais. Entretanto, Gabriel foi titular em apenas quatro das 25 vezes em que entrou em campo e não conseguiu se firmar com Marcelo Oliveira, Vanderlei Luxemburgo e Mano Menezes, os três técnicos de 2015. Qual seria o mistério que envolve o talentoso meia que, mesmo com tantos elogios, não consegue ter uma boa sequência de jogos?

Na quarta-feira, o técnico Deivid colocou Gabriel Xavier aos 22 minutos do segundo tempo. Aos 34, ele teve participação fundamental no gol de Rafael Silva, ao levantar a bola para a área no segundo da vitória por 2 a 0 sobre Rio Branco-ES, em Cariacica, na primeira partida do Cruzeiro neste ano. A popularidade entre os torcedores é explicada por lances como o do Espírito Santo e também por outros momentos marcantes do ano passado.

O único gol de Gabriel Xavier com a camisa azul foi justamente sobre o rival Atlético-MG, no Independência, pelo Campeonato Brasileiro, na vitória cruzeirense por 3 a 1. Além daquele lance, o meia criou a jogada que resultou no gol de Marquinhos no triunfo sobre o River Plate-ARG, em Buenos Aires, pela Libertadores. Na competição continental, Gabriel foi autor de outra jogada memorável, um drible desconcertante sobre o venezuelano Cichero, do Mineros-VEN, no Mineirão.

Fora de campo, Gabriel Xavier nunca causou problemas na Toca da Raposa II. Está sempre de bom humor, participa da resenha e das rodas de bate-papo com os companheiros, e é educado e atencioso com os funcionários do clube. Um membro da comissão técnica elogiou o comportamento do meia e disse que, mesmo quando o atleta estava se recuperando de contusão, fazendo trabalhos de fisioterapia, ele nunca se queixou ou fez qualquer tipo de reclamação.

Dentro de campo, entretanto, os números de Gabriel Xavier são modestos. O Cruzeiro disputou 64 partidas em 2015. Gabriel esteve em campo apenas em 24, sendo quatro como titular. Em momento nenhum teve uma sequência de jogos. Marcelo Oliveira chegou a se irritar em uma entrevista ao ser cobrado pela imprensa em relação à não escalação do meia. Com Vanderlei Luxemburgo e Mano Menezes, a situação foi semelhante. Discreto nos treinos, Gabriel Xavier continuou sendo pouco aproveitado nos jogos.

O vice-presidente de futebol, Bruno Vicintin, é um dos que confia no futebol de Gabriel. O dirigente acredita que, em 2016, o meia vai ser um dos destaques do time. Tanto que nem quis conversar com nenhum outro clube sobre qualquer tipo de negociação envolvendo a saída do jogador. Para Vicintin, os 22 anos de Gabriel Xavier são um dos sinais de que ele ainda não chegou ao auge do talento, o que deve acontecer em breve. Deivid também já afirmou que vai usar o meia com mais frequência este ano. Para o treinador, o estilo de jogo de Gabriel vai ao encontro do que ele planeja para o time, que é um futebol com velocidade e toques rápidos.

O meia é otimista ao falar do seu futuro com a camisa do Cruzeiro e até da Seleção Brasileira. Gabriel Xavier sonha alto e tem planos ambiciosos para a temporada.

- Quero crescer aqui dentro do Cruzeiro. Também tenho idade para seleção olímpica, quem sabe, nada é impossível. Sonho em chegar à seleção brasileira. A gente sabe que o mundo árabe e asiático ainda são um pouco esquecidos. Meu plano é crescer aqui no Cruzeiro, e depois, quem sabe, buscar uma (ida para a) Europa e a seleção brasileira.