O confronto mais quente de Minas Gerais atinge seu ponto máximo de tensão nesta terça-feira (1º de setembro) e coloca o planejamento do segundo semestre totalmente em jogo. Atlético e Cruzeiro confirmam presença na Arena MRV, em Belo Horizonte, para o duelo de volta das quartas de final da Copa do Brasil, após o empate por 1 a 1 no jogo de ida: quem vencer nos noventa minutos avança, enquanto uma nova igualdade leva a decisão para as cobranças de pênalti.

A atmosfera de decisão reage aos momentos distintos vividos pelos dois rivais no Campeonato Brasileiro. O técnico Eduardo Domínguez contesta o favoritismo alvinegro pelo mando de campo, mas admite a importância do embalo nos bastidores: o Galo vem de triunfo sobre o Vitória com time misto — subindo para o 7º lugar, com 36 pontos e um jogo a menos —, embora precise superar desfalques pesados no departamento médico, como Léo Duarte e Igor Gomes, além da dúvida em relação à presença do goleiro titular Everson, que pode abrir vaga para Gabriel Delfim.

— A necessidade de buscar a semifinal diante da nossa torcida nos desafia muito em uma semana curta de recuperação. O elenco admite as baixas de peso por lesão, mas o peso da rivalidade e o apoio das arquibancadas nos cobram entrega máxima desde o primeiro minuto. Não há nenhum acordo travado para arriscar atletas sem condições; quem entrar em campo sabe da responsabilidade de impor o nosso ritmo — dispara uma fonte ligada ao departamento de futebol do Galo nos bastidores da Cidade do Galo.

Do lado celeste, o comandante Artur Jorge tenta estancar um incômodo impasse tático após a derrota para o Vasco na Série A, onde a Raposa ocupa a 6ª posição, com 39 pontos.

O clube estrelado preservou seus principais titulares no fim de semana e aposta todas as fichas no retorno do atacante Kaio Jorge para qualificar o poder de fogo ofensivo, com Otávio garantido na meta para sustentar a retaguarda.

Sob a arbitragem pesada de Raphael Claus, a partida promete transições elétricas, choque físico e leitura tática apurada para explorar qualquer erro defensivo em um gramado que ferve com rivalidade histórica.

Cientes de que uma eliminação precoce para o maior rival pode detonar crises imediatas nos bastidores, comissões técnicas e lideranças dos dois elencos cobram concentração absoluta do apito inicial ao fim da partida. Atlético e Cruzeiro confirmam aprontos finais para um clássico onde o prestígio regional e milhões em cotas da CBF estão na linha de tiro.