A necessidade de encontrar alternativas caseiras após baixas no elenco surtiu efeito rápido na Toca da Raposa e coloca a disputa pela ala canhota totalmente em jogo. O Cruzeiro confirma a consolidação do argentino Lucas Villalba — eleito um dos grandes zagueiros da Série A em 2025 — como lateral-esquerdo titular sob o comando do técnico Artur Jorge, transformando o defensor em uma das peças mais versáteis do elenco nesta reta decisiva da temporada.

A improvisação bem-sucedida reage às saídas recentes de Kauã Prates e Kaiki, que deixaram o setor desprotegido. A comissão técnica portuguesa contesta a dependência exclusiva de especialistas na posição e admite a grata surpresa nos bastidores: em seis partidas atuando pelo corredor — quatro delas iniciando entre os 11 —, Villalba já distribuiu duas assistências, mostrando recurso ofensivo sem comprometer a tradicional segurança na recomposição defensiva.

— A necessidade de ajustar a dinâmica das alas nos desafia a cada rodada do calendário. A comissão admite as carências pontuais no elenco, mas o perfil tático de Villalba nos cobra ousadia para utilizá-lo onde o time mais precisa. Não há nenhum acordo travado para definir posições fixas; quem entrega resposta em campo, seja defendendo ou atacando, ganha a vaga — dispara uma fonte ligada ao departamento de futebol nos bastidores celestes.

A virada de chave do camisa 25 ganhou força na vitória sobre o Barcelona-EQU e atingiu o ápice no último sábado, contra o Flamengo. Escalado na vaga de Gabriel Rojas — que vinha oscilando em rendimento —, o argentino anulou as descidas rivais e ainda se projetou ao ataque para servir o passe do gol da vitória no Mineirão, resolvendo um antigo impasse de criação pelo flanco.

Com o desempenho em alta, o atleta desponta como favorito absoluto para iniciar o confronto de ida das quartas de final da Copa do Brasil contra o Atlético-MG, nesta terça-feira (25), às 21h, no Mineirão, antes da decisão final agendada para o dia 1º de setembro na Arena MRV.

Cientes de que o clássico estadual exige concentração cirúrgica e força física nos corredores laterais, dirigentes e torcedores cobram intensidade máxima para abrir vantagem no primeiro duelo. O Cruzeiro confirma a moral elevada de Lucas Villalba no esquema de Artur Jorge para tentar desequilibrar o confronto e pavimentar o caminho rumo às semifinais da competição nacional.