O reencontro com o maior rival pelas quartas de final da Copa do Brasil promete ferver a capital mineira nesta terça-feira (25), às 21h, no Mineirão, e coloca a capacidade de decisão do principal articulador celeste totalmente em jogo. O Cruzeiro confirma força máxima para abrir vantagem diante do Atlético-MG, embalado pelo triunfo recente sobre o Flamengo no Brasileirão, mas sabe que a chave do sucesso passa diretamente pelos pés de Matheus Pereira.

A expectativa sobre o camisa 10 reage a uma clara contradição entre seus números gerais e o rendimento em partidas eliminatórias. A comissão técnica contesta a desconfiança em torno do armador e admite o peso do momento: em 30 jogos disputados sob a tensão do mata-mata, o meia anotou apenas um gol e quatro assistências, retrospecto que gerou cobranças duras nos bastidores e nas arquibancadas ao longo do último ano.

— A necessidade de decidir jogos grandes nos desafia a buscar nossa melhor versão a cada 90 minutos. O elenco admite a importância de uma vitória no clássico, mas a grandeza do Cruzeiro nos cobra protagonismo absoluto dentro do Mineirão. Não há nenhum acordo travado para esperar o segundo jogo; temos que nos impor desde o começo e transformar as chances em vantagem — dispara o ambiente de bastidores do vestiário celeste.

O histórico geral do atleta, contudo, serve de contraponto para superar esse impasse de rendimento. Desde que desembarcou em Belo Horizonte, em julho de 2023, o maestro soma números robustos: são 167 jogos oficiais, com exatos 30 gols e 30 assistências, além de ter marcado o gol da vitória sobre os cariocas no fim de semana e liderar a artilharia da equipe na Libertadores, com quatro gols em oito partidas.

O clássico da Copa do Brasil surge como o cenário ideal para uma autêntica virada de chave na carreira do meia, servindo para silenciar os críticos e restabelecer a lua de mel com a torcida.

Cientes de que uma vaga na semifinal vale milhões em premiações e uma injeção de ânimo para o restante da temporada, jogadores e diretoria cobram intensidade irrestrita do apito inicial ao fim. O Cruzeiro confirma a escalação de Matheus Pereira como a bússola tática da equipe para furar o bloqueio adversário e largar na frente no primeiro capítulo da decisão mineira.