O Cruzeiro foi eliminado da Copa Libertadores de 2026 ao ser superado pelo Flamengo nas oitavas de final, encerrando assim o sonho do tricampeonato. A partida decisiva ocorreu na última quarta-feira, 19 de agosto, no Maracanã, onde a equipe celeste não conseguiu se manter à frente após abrir o placar.

O histórico do clube na competição é notável, tendo conquistado o título em 1976 e 1997, mas a eliminação deste ano reacende a frustração de uma campanha que não atendeu às expectativas. Na fase de grupos, o Cruzeiro enfrentou adversários complicados, incluindo Universidad Católica, Boca Juniors e Barcelona, e mesmo assim avançou para o mata-mata em segundo lugar, com um desempenho de três vitórias, dois empates e uma derrota.

A trajetória do Cruzeiro na Libertadores de 2026 foi marcada por dificuldades, sendo inserido no que foi considerado o "grupo da morte". O sorteio, que o colocou frente a frente com o Flamengo, atual campeão, se mostrou desfavorável, resultando em mais uma eliminação precoce nas oitavas de final, como já havia ocorrido em 2019 contra o River Plate.

O jogo no Mineirão começou promissor para a Raposa, que abriu o placar, mas não conseguiu sustentar a vantagem, levando a decisão para o Maracanã onde os rubro-negros se destacaram. A leitura de jogo e a intensidade do Flamengo foram determinantes para a vitória, evidenciando a necessidade de ajustes na organização tática do time celeste.

Com essa eliminação, o foco do Cruzeiro agora se volta para as competições nacionais, onde ocupa atualmente a quinta posição na Série A do Campeonato Brasileiro. Além disso, a equipe se prepara para enfrentar o Atlético nas quartas de final da Copa do Brasil, uma oportunidade de conquistar um troféu nesta temporada.

O planejamento para a próxima temporada já começa a ser delineado, com a expectativa de retornar à Libertadores em 2027. A administração do elenco e as estratégias de contratação serão cruciais para que o clube possa almejar uma campanha mais robusta na competição continental no futuro.