O reencontro entre dois gigantes do futebol brasileiro no Rio de Janeiro ganhou contornos dramáticos e coloca a continuidade internacional da Raposa totalmente em jogo. O Cruzeiro confirma força quase máxima para encarar o Flamengo na noite desta quarta-feira (19), às 21h30, no Maracanã, pelo confronto de volta das oitavas de final da Conmebol Libertadores — após o empate por 1 a 1 no Mineirão deixar o destino da vaga em aberto para os 90 minutos finais.

A formatação da delegação celeste reage ao rodízio promovido na vitória sobre o Corinthians pelo Brasileirão. O técnico Artur Jorge contesta qualquer comodismo e admite alívio com o retorno de peças vitais para a velocidade da equipe: o atacante Wesley, poupado no fim de semana por desgaste físico, e o jovem Kaique Kenji, que cumpriu suspensão automática, voltam a ficar à disposição.

— A necessidade de buscar o resultado fora de casa nos desafia a apresentar uma postura agressiva e equilibrada desde o início. O elenco admite a atmosfera hostil que vai encontrar no Maracanã, mas a grandeza do Cruzeiro nos cobra protagonismo em mata-matas dessa importância. Não há nenhum acordo travado para jogar recuado; vamos para competir e buscar a classificação — dispara o ambiente de bastidores da Toca da Raposa.

No setor ofensivo, a comissão técnica ainda monitora a situação do colombiano Néiser Villarreal. Em transição física após lesão muscular sofrida em julho contra o Internacional, o atacante viajou com o grupo, mas a liberação total pelo departamento médico ainda não foi sacramentada.

Em contrapartida, o comandante português terá de contornar um sério impasse na armação: o volante Matheus Henrique cumpre suspensão automática pelo terceiro cartão amarelo e desfalca o setor, além de tratar dores na região do nariz.

Entre os nomes que compõem o grupo que viaja ao Rio, o sistema defensivo conta com opções de rodagem como os laterais William e Fagner, além dos zagueiros Lucas Villalba e Fabrício Bruno.

Cientes de que quem avançar encara o vencedor de Independiente Del Valle x Deportes Tolima nas quartas de final, diretoria e comissão técnica cobram intensidade máxima nos 90 minutos. O Cruzeiro confirma apronto tático final para tentar calar o estádio carioca e carimbar seu passaporte na competição continental.