O confronto de volta das oitavas de final da Conmebol Libertadores no Maracanã ganhou status de confronto definitivo para a comissão técnica e coloca os planos internacionais da Raposa totalmente em jogo. O Cruzeiro confirma preparação intensa para enfrentar o Flamengo nesta quarta-feira (19), às 21h30, no Rio de Janeiro — duelo tratado abertamente pelo técnico Artur Jorge como a primeira grande decisão do clube na temporada.

A leitura do comandante português reage ao ambiente de alta exigência criado após a vitória por 2 a 1 sobre o Corinthians pelo Brasileirão. O treinador contesta qualquer relaxamento por conta da maratona recente e admite que a ambição precisa superar o cansaço físico acumulado nas últimas semanas.

— A exigência de encarar um Maracanã lotado nos desafia a apresentar intensidade e maturidade competitiva do primeiro ao último minuto. O grupo admite o desgaste natural das viagens, mas a história da camisa celeste nos cobra protagonismo absoluto. Não há nenhum acordo travado para jogar com cautela excessiva; a nossa primeira final de Libertadores será na quarta-feira e vamos entrar em campo para buscar a classificação — dispara Artur Jorge nos bastidores da Toca da Raposa.

Para reforçar a estrutura tática da equipe, o Cruzeiro terá duas voltas de peso: o lateral-direito Fagner e o volante Lucas Romero, que cumpriram suspensão na partida de ida, retornam à formação titular para dar mais consistência defensiva e experiência ao setor.

Por outro lado, o treinador terá de administrar um sério impasse de escalação com novas ausências. O meio-campista Matheus Henrique está fora por ter recebido o terceiro cartão amarelo no Mineirão. Além do volante suspenso, o departamento médico vetou o goleiro Cássio e os atacantes Gabriel Pec e Luis Sinisterra, todos em recuperação de lesões.

Cientes de que o empate por 1 a 1 em Belo Horizonte deixa o duelo totalmente aberto para os 90 minutos finais, diretoria e torcida cobram uma postura agressiva e concentrada na capital fluminense. O Cruzeiro confirma ajustes táticos finais para superar os desfalques e carimbar a vaga rumo às quartas de final da Libertadores.