O Cruzeiro enfrenta um momento complicado em sua trajetória na Copa Libertadores, especialmente com o confronto iminente contra o Flamengo nas oitavas de final. O clube já contabiliza desfalques significativos, incluindo o atacante Néiser Villarreal, que sofreu uma lesão muscular na coxa e está fora dos dois jogos decisivos.

Villarreal, que não atua desde a vitória sobre o Internacional em 22 de julho, também perdeu os jogos contra Botafogo, Coritiba e Chapecoense. Ele é uma das principais opções para o ataque, somando 21 partidas, quatro gols e uma assistência na atual temporada. Além dele, o Cruzeiro ainda não conta com Gabriel Pec, que se recupera de uma fratura na tíbia, e Luis Sinisterra, que enfrentará cirurgia por uma grave lesão muscular.

Para o duelo de ida contra o Flamengo, a situação se agrava com as suspensões de Lucas Romero e Fagner, resultando em cinco desfalques para o técnico Artur Jorge, que enfrenta um desafio considerável na montagem de sua equipe.

Adicionalmente, a diretoria celeste anunciou a interrupção das negociações para a contratação do atacante uruguaio Brian Rodríguez, do América-Mex. O clube considerou os valores exigidos pelo time mexicano, cerca de 14 milhões de dólares, como excessivos e optou por não prosseguir com a negociação.

Em contrapartida, o Cruzeiro se moveu rapidamente e chegou a um acordo para a contratação do atacante luso-brasileiro João Costa, do Al Ettifaq, por empréstimo até junho de 2027, com uma opção de compra. Costa, de 21 anos, já contabiliza 18 partidas e três assistências na temporada atual.

Além disso, o clube está próximo de finalizar as contratações de Wesley e Lucho Rodríguez, ambos atacantes. Wesley, que chega por empréstimo do Al-Nassr, teve um interesse inicial em retornar ao Corinthians, mas acabou optando pela Raposa devido à situação do clube paulista. Já Lucho, que pertence ao Neom SC, vem por empréstimo após passagem pelo Bahia e já se encontra em Belo Horizonte para exames médicos.

Essas movimentações reforçam a intenção do Cruzeiro de fortalecer seu elenco para a sequência da temporada, especialmente em um momento crítico como o da Libertadores. A janela de transferências se aproxima do fim, com o prazo para inscrições na Conmebol terminando em 7 de agosto, o que pressiona a diretoria a concluir as tratativas o mais rápido possível.