O Cruzeiro enfrenta um novo desafio em sua campanha na Libertadores, com a recente lesão do atacante Néiser Villarreal, que o afastará das oitavas de final contra o Flamengo. O jogador, que não atua desde a vitória sobre o Internacional, em 22 de julho, sofreu uma lesão muscular na coxa e deve ficar fora por várias semanas.

A ausência de Villarreal é um golpe significativo para o setor ofensivo da equipe, que já enfrenta dificuldades. Ele se destacava como a principal opção de centroavante na ausência de Kaio Jorge, tendo participado de 21 jogos na temporada, acumulando quatro gols e uma assistência.

Além de Villarreal, o Cruzeiro já contabiliza outras baixas importantes. Gabriel Pec está fora após uma cirurgia devido a uma fratura na tíbia esquerda, enquanto Luis Sinisterra também sofreu uma grave lesão muscular e precisará de cirurgia, com retorno previsto apenas para o fim do ano.

Para complicar ainda mais a situação, o técnico Artur Jorge não poderá contar com Lucas Romero e Fagner, ambos suspensos após receberem o terceiro cartão amarelo. Assim, a equipe terá cinco desfalques para o primeiro confronto contra o Flamengo, o que pode impactar a estratégia tática da equipe.

A partida de ida está agendada para a próxima terça-feira, 12 de agosto, às 21h30, no Mineirão, em Belo Horizonte. O jogo de volta ocorrerá no dia 19 de agosto, no Maracanã, no Rio de Janeiro. O vencedor deste embate enfrentará Internacional ou Cerro Porteño nas quartas de final da competição continental.