A situação contratual de um dos nomes mais experientes do sistema defensivo celeste ganhou capítulos de cobrança nos bastidores da Toca da Raposa e coloca a permanência do atleta para a próxima temporada totalmente em jogo. O Cruzeiro confirma que mantém conversas abertas sobre a renovação do zagueiro argentino Lucas Villalba, cujo vínculo se encerra no fim deste ano. As tratativas iniciais começaram ainda em maio, durante a viagem da delegação a Buenos Aires para encarar o Boca Juniors pela Copa Libertadores.

A manifestação pública do jogador reage à demora do clube em selar o novo acordo. O argentino contesta os rumores de saída e admite abertamente o desejo de seguir em Belo Horizonte, repassando a responsabilidade final para a alta cúpula alviceleste.

— A necessidade de definir o meu futuro nos desafia a ter clareza nas conversas. A diretoria admite o meu valor, e o meu carinho pela torcida nos cobra uma definição rápida. Não há nenhum acordo travado do meu lado; já deixei claro que quero ficar e agora a bola está com o clube — dispara Lucas Villalba sobre os bastidores da negociação.

Adquirido em definitivo por cerca de 800 mil dólares (R$ 4 milhões na cotação da época) junto ao Argentinos Juniors, o defensor soma 105 partidas e dois gols pela equipe. Contudo, sob o comando do técnico Artur Jorge, o argentino perdeu a vaga no time titular para Jonathan Jesus, que passou a atuar ao lado de Fabrício Bruno, obrigando Villalba a ser improvisado na lateral-esquerda no recente empate contra a Chapecoense pela Copa do Brasil.

Enquanto administra esse impasse tático no elenco de 2026, a comissão técnica cobra intensidade nos treinamentos para definir os aproveitamentos nas próximas rodadas. O Cruzeiro confirma que o desempenho do atleta na sequência de jogos será determinante para chancelar a extensão do contrato do defensor.