No dia 30 de julho de 2026, o Cruzeiro celebrou meio século da conquista da Copa Libertadores de 1976, um marco significativo que ressalta a importância da equipe na história do futebol sul-americano.

O clube utilizou suas plataformas digitais para reviver os momentos memoráveis daquela campanha, que culminou na vitória sobre o River Plate, sob a direção do técnico Zezé Moreira. O Cruzeiro teve uma trajetória impressionante, com 11 vitórias, um empate e apenas uma derrota em 13 jogos durante o torneio.

Na fase final, a equipe mineira iniciou sua trajetória com uma vitória convincente de 4 a 1 no Mineirão, mas enfrentou resistência no jogo de volta, onde o River Plate venceu por 2 a 1, forçando um terceiro confronto. O duelo decisivo ocorreu no Estádio Nacional de Santiago, onde a partida se tornou um clássico instantâneo da Libertadores.

O jogo final foi repleto de emoção, com o Cruzeiro abrindo 2 a 0, apenas para ver o River Plate empatar. Com a prorrogação iminente, Joãozinho se destacou ao marcar o gol decisivo aos 43 minutos do segundo tempo, garantindo a vitória por 3 a 2 e consagrando o clube como campeão continental pela primeira vez.

A celebração também trouxe à tona um episódio trágico que marcou a campanha: a morte do atacante Roberto Batata, que faleceu em um acidente de trânsito poucos dias antes da final. A perda impactou profundamente o elenco e a torcida, mas serviu como motivação para que o time superasse a dor e conquistasse o título.

Comemorar os 50 anos dessa conquista é recordar não apenas os feitos em campo, mas também a formação de uma identidade forte e competitiva para o Cruzeiro em torneios internacionais. Jogadores como Nelinho, Piazza, Jairzinho, Palhinha e Joãozinho são lembrados como ícones que ajudaram a solidificar a reputação do clube.

A vitória de 1976 não é apenas uma lembrança nostálgica, mas um símbolo da tradição celeste que continua a ressoar nas competições atuais, reforçando o legado do Cruzeiro no cenário do futebol mundial.