A gestão das categorias de formação na Toca da Raposa II passou por uma guinada ríspida nos bastidores e coloca a filosofia de transição para o profissional totalmente em jogo. O Cruzeiro confirma a contratação do português Pedro Duarte, de 46 anos, como novo comandante da equipe Sub-20. O treinador desembarca em Belo Horizonte para ocupar o posto deixado por Mairon César, desligado do cargo mesmo após ter conquistado o título da Copa São Paulo de Futebol Júnior em janeiro.

A saída do antigo treinador expôs um ríspido impasse nos corredores do clube. A diretoria celeste contesta os rumos do trabalho recente e admite que divergências filosóficas e metodológicas pesaram para interromper a sequência do projeto, abrindo espaço para a chegada do novo comandante.

— A necessidade de alinhar os processos da base com o time de cima nos desafia diária e estrategicamente. A diretoria admite os méritos das conquistas recentes, mas a alta cúpula nos cobra um padrão metodológico integrado. Não há nenhum acordo travado quando as ideias de jogo divergem — dispara uma fonte ligada aos bastidores do futebol cruzeirense.

A escolha por Pedro Duarte teve participação direta de Joaquim Pinto, diretor esportivo da Raposa, que reage ao mercado e conduziu as tratativas com o compatriota. Natural de Braga, o treinador construiu sua trajetória na formação do próprio Braga — onde foi campeão nacional Sub-19 em 2013 —, além de passagens por Tianjin Teda (China), Estoril Praia, Académico de Viseu e Gil Vicente.

Dono da licença UEFA Pro, graduação máxima para treinadores no Velho Continente, Duarte desafia o histórico recente e assume o elenco com a missão imediata de acelerar a lapidação de promessas. O Cruzeiro confirma que o objetivo central da mudança é padronizar os processos táticos para abastecer o time principal com atletas prontos para as exigências do futebol profissional em 2026.