As conversas na Toca da Raposa II ganharam contornos definitivos e colocam o futuro de uma das maiores promessas do futebol brasileiro totalmente em jogo. O Cruzeiro confirma que fechou o acordo para a aquisição do volante Zé Lucas, do Sport. Para superar a concorrência e selar o negócio, a cúpula celeste investirá 5 milhões de dólares (cerca de R$ 25,5 milhões na cotação atual) por 60% dos direitos econômicos do atleta de 18 anos, garantindo a permanência do garoto por cinco temporadas em Belo Horizonte.

A engenharia da transação passou por um ríspido impasse até o aperto de mãos entre os presidentes Pedro Lourenço e Matheus Souto Maior. A diretoria celeste reage ao assédio do mercado, que contava com o interesse do Flamengo, e concordou em pagar US$ 3 milhões à vista em agosto, quitando o restante em duas parcelas de US$ 1 milhão nos meses de setembro e outubro. Além da bolada financeira, o Cruzeiro cederá por empréstimo o atacante Chico da Costa e o volante Murilo Rikhman ao clube pernambucano, custeando 100% dos salários da dupla.

— A busca por reforços de peso nos desafia a ser agressivos na mesa de negociação. A diretoria admite a relevância do jogador, e a comissão técnica nos cobra alternativas para o meio-campo. Não há nenhum acordo travado e o garoto já viaja para exames médicos — dispara uma fonte graúda ligada ao futebol cruzeirense.

A cartada mineira contesta a investida feita anteriormente pelo Flamengo, que desejava utilizar o jogador na categoria Sub-20 — modelo de negócio recusado pelo estafe do volante. No Cruzeiro, Zé Lucas admite o salto na carreira com uma valorização salarial de quatro vezes em relação aos vencimentos do Recife, desembarcando na capital para ser integrado imediatamente ao time profissional de Seabra.

Com convocações marcantes para as Seleções de base do Brasil e sondagens recentes de gigantes europeus como Barcelona e Betis, o jovem encerra sua passagem pelo Sport após 57 partidas. O Cruzeiro confirma que aguarda o atleta nas próximas horas para a realização dos testes físicos, assinando o contrato assim que os departamentos jurídicos finalizarem a troca de minutas.