O Cruzeiro se movimenta para garantir a permanência do zagueiro Lucas Villalba, peça fundamental na última temporada. Após sondagens do Racing, da Argentina, a diretoria, com o aval do técnico Artur Jorge, iniciou o processo de renovação do contrato do defensor argentino de 31 anos, que atualmente tem vínculo até o final de 2026.

No último ano, Villalba se destacou como titular absoluto, mas sua situação mudou com a chegada de Artur Jorge, que optou por escalar Jonathan Jesus ao lado de Fabrício Bruno na zaga. Até o momento, o jogador participou de 12 partidas na atual temporada, evidenciando uma redução em seu tempo em campo.

A possibilidade de transferência para o Racing não se concretizou, em parte devido à identificação de Villalba com o Cruzeiro e à sua ligação com o Independiente, tradicional rival do Racing. Além disso, a saída de jogadores como Kaiki Bruno e Kauã Prates para o futebol europeu reforça a necessidade do clube em manter um defensor experiente capaz de atuar pela esquerda.

Com um elenco reduzido nessa posição, os únicos jogadores disponíveis são Gabriel Rojas, que foi recentemente contratado, e Kauã Moraes, que já teve que ser improvisado em algumas ocasiões. Villalba, que começou o amistoso contra o Defensor do Uruguai no último sábado, é visto como uma opção valiosa para o setor defensivo.

A diretoria celeste está ciente da importância de ampliar o vínculo com Villalba, que desde sua chegada ao clube, em 2024, por empréstimo do Argentinos Juniors, tem mostrado um desempenho sólido, contribuindo para a defesa do time em 102 partidas até o momento. A confirmação da renovação deve ocorrer nas próximas semanas, conforme as negociações avançam.