Durante a pausa para a Copa do Mundo, o Cruzeiro segue em preparação para o retorno ao Campeonato Brasileiro, com compromisso marcado para o dia 22 de julho contra o Internacional, no Beira-Rio. Nesse período, a Raposa aposta em seus pilares para sonhar com títulos no segundo semestre, e um dos nomes mais destacados é o zagueiro João Marcelo.

O defensor recebeu elogios de Edinho Nazareth, ex-zagueiro da Seleção Brasileira em três Copas do Mundo (1978, 1982 e 1986). Em entrevista ao Charla Podcast, Edinho ressaltou a técnica, a altura e o bom desempenho de João Marcelo nas disputas aéreas, apontando-o como um dos zagueiros brasileiros mais promissores da atualidade. Ele ainda criticou a tendência de valorizar apenas atletas que atuam na Europa, defendendo maior atenção a talentos que se destacam no Brasil.

João Marcelo chegou ao Cruzeiro por empréstimo em julho de 2023 e, em maio do ano seguinte, teve seus direitos adquiridos junto ao FC Porto. Desde então, conquistou a titularidade e se consolidou como peça importante da equipe. Apesar de ter enfrentado uma lesão no joelho direito em 2025, já acumula 69 jogos oficiais pelo clube e três assistências.

Com o retorno às competições se aproximando, o Cruzeiro confia na solidez defensiva de João Marcelo para sustentar suas ambições no segundo semestre e reforçar a busca por resultados expressivos.