No último sábado, 4 de julho de 2026, o Cruzeiro enfrentou o Defensor Sporting do Uruguai em um amistoso realizado na Arena Independência, onde conquistou uma vitória convincente por 2 a 0. Este jogo serviu como uma oportunidade para a equipe testar novas formações e dar ritmo aos jogadores durante a intertemporada.

O técnico Artur Jorge, que recentemente perdeu o lateral Kaiki Bruno para o futebol italiano, avaliou positivamente a estreia de Gabriel Rojas, recém-contratado para ocupar essa posição. O argentino iniciou a partida entre os titulares e jogou por aproximadamente 45 minutos, apresentando-se em algumas ações ofensivas, embora sua participação tenha sido discreta.

Artur Jorge destacou que a escolha por Rojas se alinha ao planejamento estratégico do clube, que visa contar com atletas que se encaixem no estilo de jogo adotado. O treinador ressaltou que a opção pelo lateral-esquerdo foi uma decisão cuidadosamente ponderada, considerando suas características ofensivas e a necessidade de utilização dos corredores laterais.

Durante a partida, Rojas foi substituído no intervalo por Kauã Moraes, indicando que o técnico está explorando diferentes combinações para definir a melhor formação para a temporada. Apesar de sua atuação não ter sido marcante em termos de criação de jogadas, sua segurança defensiva foi um ponto positivo a ser considerado.

Os gols do Cruzeiro na partida foram anotados por Kaio Jorge e Felipe Morais, este último estreando na equipe principal. A vitória tranquila proporcionou ao treinador a oportunidade de realizar testes e observar o desempenho de jogadores em diferentes posições.

O próximo amistoso do Cruzeiro está agendado para o dia 12 de julho contra o Grêmio, em Brasília, onde o clube buscará dar continuidade ao processo de adaptação e entrosamento do elenco. O retorno às competições oficiais ocorrerá em 22 de julho, quando enfrentará o Internacional pela Série A do Campeonato Brasileiro.